皇帝的影消失在慈寧宮深邃的門殿，留下的威卻如同實質，久久籠罩在沈清辭周。跪在冰冷的石地上，直到孫嬤嬤出來示意可以離開了，才有些踉蹌地站起。

返回聆秋閣的路，似乎比來時更加漫長。明，朱牆金瓦，卻毫驅不散心頭的寒意。皇帝那雙深邃冰冷的眼睛，那句意有所指的警告，如同芒刺在背。

“滴水觀音，用之於正，可救人。若用之於邪……”

他分明是在敲打，警告今日之舉或許已逾越了界限，提醒牢記自己的“毒”和本分。帝心難測，這一“聖眷”之下，藏的或許是更深的殺機。

然而，開弓沒有回頭箭。已踏出了這一步，就只能着頭皮走下去。

剛回到聆秋閣那荒涼的院門外，沈清辭就察覺到了氣氛的不同尋常。

原本冷清的門庭前，竟停着一輛務府的車駕，幾個小太監正忙着從車上往下搬東西：不再是之前那種糙的份例，而是幾匹素雅但質地一看就屬上乘的錦緞、一筐銀細炭、甚至還有幾盒緻的茶點和乾貨。

春桃和秋桂正站在門口，臉上帶着前所未有的諂和殷勤，指揮着小太監們將東西搬進閣。見到沈清辭回來，兩人眼睛一亮，幾乎是撲了上來，臉上笑開了花：

“小主！您可回來了！” “奴婢給小主道喜了！慈寧宮孫嬤嬤方才親自來了，送來了太後娘娘的賞賜！還說娘娘漸安，直誇小主您心思靈巧呢！” “務府的人也來了，說是奉了上頭的意思，給您補齊了用度，還添了不好東西呢！”

兩人嘰嘰喳喳，與之前的怠慢判若兩人。

雲苓也站在一旁，臉上帶着欣喜卻又有些不安的神，低聲道：“小姐，孫嬤嬤剛走不久，送來了好幾箱書，說是太後賞給您看的。”

沈清辭目掃過那些突然變得厚的資，心中卻沒有半分喜悅，只有更深的警惕。太後賞賜典籍是意料之中，但務府突然轉變態度，補齊用度甚至額外添加……這背後，定然不只是太後的意思。是皇帝默許？還是皇後暫時的妥協？

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