刑罰堂的燭火忽明忽暗，將三人的影子拉得狹長，空氣中噬魂毒的腥氣混着檀香，得人不過氣。王長老剛要起去稟報林岳，夏溪卻突然手攔住他：“王長老，等一下。”

他俯蹲在旁，指尖避開黑跡，輕輕掀開其中一人的袖口——那細小的針孔旁，除了淡淡的黑痕，竟還殘留着一極淺的銀輝，不仔細看便會當作是線錯覺。“這針孔里有東西。”夏溪聲音發沉，從懷中取出一支銀質細簪，小心翼翼地探針孔，片刻後挑出一點微不可察的銀末。

末落在燭火旁，瞬間化作一縷青煙，散發出的氣味竟與聚靈母鼎凈化靈源晶核時，鼎符文逸出的氣息有幾分相似。凌雲瞳孔驟：“這是……宗門特製的‘凝靈’？只有門執事以上的人，才能領用此輔助修鍊！”

王長老臉徹底變了：“凝靈？難道手的是宗門執事？可他們為何要幫黑風堂滅口？”

夏溪攥手中的銀簪，指節泛白：“此事絕不能貿然稟報師傅。若鬼真在執事之中，咱們這一去，反倒會打草驚蛇，甚至可能讓師傅陷危險。”他抬頭看向凌雲，“大師兄，你立刻去後山靈脈附近查看，看看鎮靈玉丟失的地方，是否也有凝靈的痕迹；王長老，勞煩你封鎖刑罰堂，對外只說黑風堂修士畏罪自戕，暫時穩住局面。”

兩人點頭應下，剛要轉，殿外突然傳來一陣急促的腳步聲，伴隨着弟子驚慌的呼喊：“王長老！不好了！藏經閣三層的制被人破了，裡面存放的《毒經》殘卷不見了！”

“什麼？！”三人同時驚呼。藏經閣三層需“靈鼎衛”令牌或宗主手諭才能進，夏溪的令牌剛到手還沒捂熱，除了他，便只有林岳和幾位長老有資格出。而《毒經》殘卷記載着上古奇毒的煉製之法，若是落鬼手中，後果不堪設想。

夏溪心頭一，猛地想起方才在小院研究聚靈母鼎時，院外那陣輕微的腳步聲——當時只當是尋常弟子路過，如今想來，恐怕是有人在暗中窺探，甚至可能看到了他手中的令牌！

“走！去藏經閣！”夏溪率先衝出刑罰堂，夜中，他的影如離弦之箭，佩劍在月下泛着冷。凌雲與王長老隨其後，三人剛轉過山道，便見藏經閣方向亮起一團火，伴隨着弟子的慘：“着火了！快來人！”

藏經閣外已圍了不弟子，眾人手持水桶救火，卻見閣樓三層的窗戶里，一道黑影正翻窗而出，手中抱着一個木盒——正是存放《毒經》殘卷的盒子！那黑影着宗門執事的青長袍，臉上矇著黑巾，見夏溪三人趕來，竟不逃反進，手中突然甩出一把毒針，直夏溪面門！

“小心！”凌雲拔劍格擋，毒針撞在劍上，發出“叮”的脆響，落在地上瞬間腐蝕出一個個小坑。黑影趁機後退，轉就要躍下閣樓，夏溪卻早已預判到他的作，提前繞到閣樓下方，佩劍直指他的咽：“束手就擒！”