何知府看着滿堂的臉上寫滿不憤的百姓，心知如果再拖下去一定會惹起民怨，這時也不得不着頭皮開口：“堂下的胡人，這上員外售賣的糧食是否出自你們之手？”

何知府心裡明白得很，這些糧食確實來自胡人商隊，但他又不得不裝作與此事無關。畢竟，如果承認了這一點，事就會變得更加複雜。

維本克聞言微微一怔，隨後沉穩地答道：“大人，這些糧食確實是我們的貨品。我聽說糧食出了問題，特地讓上員外、李員外和王員外去查明所售之糧究竟去了何。”

何知府眉頭鎖，追問：“哦？可否已經查明？”

“大人，這幾日購糧者眾多，完全查明還需時間。況且，如果真是我們的糧食有問題，斷不可能昨日才出事。”維本克搖了搖頭，語氣中帶着幾分無奈。

何知府點了點頭，似乎對這個解釋表示認同。然而，就在此時，跪在上員外邊的原告突然高聲喊道：“大人啊！邊三的確是在上府的糧鋪買的糧，他所購之糧也確實有毒！金大夫已經查驗過了！這還不能證明這些胡人所售之糧有毒嗎？”

這一句話如同炸雷般響徹公堂。何知府皺起眉頭，心中暗自權衡。他注意到，這位原告與死者邊三有着明顯的反差——邊三衫襤褸，顯然生活困苦，而這位原告卻穿着整潔，看起來並不像是窮苦之人。按常理來說，邊三這樣的人本買不起五升糧食，但原告卻聲稱是自己借錢給邊三購買的。那他又憑什麼要借錢給邊三買這糧？這兩人怎麼看都不像是能走到一起的人吧。這讓何知府陷了兩難境地：一方面，他沒有確鑿證據證明原告是在誣告；另一方面，僅僅依靠維本克和上員外的說辭，也無法說服圍觀的民眾，更何況其中還有不煽民怨的不安分子。

何知府深吸一口氣，強下心的不安，說道：“上員外，這糧食雖已售出三天，但僅憑此一點，並不足以證明這些糧食從一開始就帶有毒。”

話音未落，門外傳來一陣喧嘩。觀審的民眾紛紛議論，有人怒吼：“知府包庇人犯了！蒼天瞎眼了！這狗！”“狗……”“狗……”聲音此起彼伏，整個公堂瞬間陷混。

何知府連連拍打驚堂木，試圖維持秩序，但無濟於事。他幾次想命令衙役用殺威棒鎮，可衙役頭頭卻故意轉過頭去，裝作聽不見他的指令。何知府只覺得左右為難，額頭滲出了冷汗。

就在這時，門外傳來了急促的腳步聲。“快！快！這邊！”李員外和王員外帶着數百名百姓匆匆趕來，直奔知府衙門。

“大人！”李員外和王員外快步跑進公堂，跪倒在地，“這些人都是買了我們糧食的普通百姓，他們可以證明吃了我們的糧食後並無任何不適！”

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