韓城，縣衙後堂。

夜風擾書房燭火搖曳，暖燭打在左懋第的臉上。

桌案上擺着輕飄飄一張紙，還有一裝在木匣中的小拇指。

信的抬頭是知韓城縣事，左兄敬啟；落款是大元帥府，弟承宗敬上。

字跡是館閣，但不夠圓融拘謹，難鋒銳。

左懋第的眼睛盯着書信，瞳孔卻早已失焦，思緒飛到了九霄雲外。

他想起自己在山東的年時，鮮怒馬雙親俱在，尚不知人世疾苦。

因為父親左之龍先做延安府同知，後為灤州知州，給他提供了很好的質條件，在萊西郊還有一座西墅草堂，專門讀書用。

而他的母親陳夫人是寧海衛指揮僉事陳治安的長，所以他的年時代，往返於城鎮與衛所之間，讀書習武。

跟他的兄弟朋友加復社分支的山左大社，遊聚會，切磋學問，評說時局，文名遠揚。

而另一方面，他又自小被衛所的將軍們看着長大，弓刀銃炮不過是他小時候的玩而已。

人們說他還是秀才的時候，就負有海盛名，不可一世。

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