崇禎七年的上元節，蘭州城花燈滿市井，紅紗滿書，怪陸離的各式花燈使這座黃河沿岸最大的城池如同倒映漫天星河。

黃河南岸升起巨大燈，五十；南關的拱攔門上修起高大燈樓，亮璀璨；西關的袖川門，肅藩僕役高舉燈龍，自大街隨舞獅隊蜿蜒而過。

數不清的婦人子盛裝打扮結伴而行，依照走百病的習俗，隊伍肩接踵，沿城牆登上黃河數十艘連接兩岸的浮橋船，走橋渡危，去病祈福。

更有互生好的男結伴出遊，提着燈籠追逐打鬧，在城外放出漫天煙火。

蘭州城儘是歡聲笑語鑼鼓喧天，肅王府盛大的夜宴中，邀參加的宦貴人們舉杯相慶，同是一派佳節喜樂之景。

唯獨在王城北牆的拂雲樓上，氣氛格外沉悶。

肅王朱識鋐在宴席中邀蘭州參將師襄等上拂雲樓，看向城下奔流滔滔的黃河，樓上璀璨燈火映出一張憂心忡忡的臉。

朱識鋐今年整三十歲，自十七歲繼位以來，已在位整整十三年。

肅藩在諸多宗室里，在貧窮方面能排得上號，落了這個結果並不是因為他們藩國在蘭州，主要是兩個原因，一來是不善經營、二來家教極佳。

肅藩的封地並不富裕，但擁有馬場，原本也談不上貧窮，他們曾是大明帝國的戰馬贊助商，在永樂年間，兩次進貢上千匹戰馬以供國用；後來幾乎為定製，對朝廷的戰馬需求有求必應。

肅藩窮，是從明初的朱楧那會就窮，太祖皇帝定下祖制，肅王祿米是五百石。

當然朱元璋對小兒子不壞，祿米是因為肅藩偏遠，因此劃了許多牧地莊田，肅王在甘、涼、蘭、固四地共有莊田四十四萬餘畝，每年能收到的租稅折糧一萬兩千餘石。

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