崇禎六年正月，一支軍隊自固原州返回甘肅靖虜衛。

黃沙漫道，風塵僕僕的軍士們腰懸賞功牌，着破舊染的鎧甲，牽瘦骨嶙峋的戰馬，拖載袍澤首的驢車，堅毅而凝重的面龐沒有劫後餘生的喜悅，只有難以言喻的困。

他們是甘肅靖虜衛蘆塘營參將莫與京麾下的蘆塘營兵，崇禎四年因大盜王老虎圍攻庄浪，聞詢出征。

後隨甘肅副總兵李鴻嗣固原州，匯合固原副總兵王善追擊流寇，從固原州追到寶，轉戰靜寧州、雒水城，直到將王老虎趕深山。

平寇戰爭的形勢已經發生改變，蜂起的群賊有塘馬、有勇士、有馱炮、有鎧甲，那些拔掉盔旗的缽胄分明提醒着每一名士兵，這是邊地將士的左右互搏。

士兵整整一年不曾有半月解甲鬆懈，即使是最堅韌的軍士也為之疲憊，將領更因此心痛惋惜，在人不解甲馬不下鞍的追擊中死不鬆口固然值得驕傲。

但出現在參將莫與京眼中的景象並非僅僅是敵人因疲憊倒斃，他的士兵也在尿，也在追擊中一個接一個倒下。

甚至最終本談不上取勝，儘管捷報一封封送陝西，但莫與京知道他們沒贏，是王老虎贏了。

因為王老虎只要活着就贏了, 更何況還有數千於騎的流賊依山負險, 使追兵無力深。。

當蘆塘營從艱難的戰爭中，回過頭來, 大旱仍在繼續，平涼、隴州、華亭、武安、庄浪、靜寧又聚起數萬難民四齣為掠。

捷報，一封封捷報，一次次取勝, 除了死掉千上萬的人, 什麼都沒有改變。

莫與京在戰爭中的表現談不上出，只是與眾多沒功勞多苦勞的陝西將領之一，既不能對叛軍痛下殺手，也無法對劫掠視若無睹, 因為他知道自己無法贏得這場戰爭。

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