小河套，火落赤的小河套，是綽克兔台吉日思夜想的安之所。

從率軍渡河的第一天起，綽克兔台吉就滿心歡喜地觀察這片土地，那些荒蕪已久的山地高台，他歡喜；那些被河流環繞的沙漠戈壁，他也喜歡。

拉尊的不戰而走，極大地鼓舞了綽克兔台吉的自信，敵軍風而降，這意味多麼強悍的威？

他甚至已經派出兩路信使，一路追隨拉尊南下的腳步，讓他不要再逃，回來投降，只要改信紅教、效忠林丹汗，仍可保住活佛的超然地位。

誰不喜歡一個遇事不決拔就跑的吉祥呢？

另一路則去給留守烏蘭山的兒子傳達命令，要派出一支隊伍去宣府邊外，邀請林丹大汗進青海，憑藉富裕的青海，他們可以在高原上建立一個統治全蒙古的新王朝！

不過綽克兔台吉這種興緒並未持續太久，因為他做夢也想不到，軍隊進小河套打得第一場仗，敵人是明軍。

他想過敵人會是火落赤家的小拉尊，但小拉尊跑了；想過敵人會是青海元帥府，但在小河套就沒看見元帥府的人，反倒是在這兒毫無存在的明軍阻攔了他的去路。

攔住他的人，是歸德守千戶所副千戶，包虎。

歸德是個很普遍的地名兒，在河南有個歸德府、陝西榆林有個歸德堡，而在西寧南邊的黃河南岸，還有個歸德守千戶所。。

這個千戶所位於西寧以南，黃河南邊的岸邊，在山脈之間有兩條縱貫南北八十里的河流，河谷周圍的狹長地帶如果算進青海，很有可能是整個青海最沃的土地。

但這個千戶所屬於陝西河州衛，土流參政，有一座衛城、三十三座土民堡寨，存在極低，在編兵只有一百四十八名，算上不在編的土兵，兵力也不滿千人。

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