這頓蟲草蒸鴨，劉承宗吃得很不是滋味。

他在心中本對河西走廊的經濟狀況已有預計，但還是對那裡的經濟程度有很多浪漫幻想。

但失里對來時見聞沒什麼好說的，用兩個字就可以概括：沙子。

從吐魯番去哈沿途都是沙子，從哈到瓜州，瓜州已經沒什麼人了，只有二百餘戶圍着日漸小的綠洲。

劉承宗問到敦煌，那是個令人魂牽夢繞的名字，是漢人西域之夢開始的地方。

失里卻只是神木然地搖了搖頭，他說沒有敦煌。

沙洲被大明棄置已經整整一百年，在這一百年裡，那裡名義上屬於吐魯番的阿都拉因汗，但為了避免與大明的進一步衝突，沙洲與瓜州，是吐魯番與大明甘肅總兵心照不宣的緩衝地帶。

無人經營之下，敦煌綠洲仍佇立在一無際的戈壁之中，但那隻剩黨河兩岸的廢棄農田與風沙播種的柳樹。

脆弱的戈壁灌溉早已為迹。

海上貿易衝擊着綢之路，如今那只是葉爾羌、喀什、于闐、英吉莎、阿克蘇、烏什、吐魯番、哈八座城的金路罷了。

而近三十年來，葉爾羌諸部互相攻伐，實際上還走這趟綢之路的，只有阿克蘇、吐魯番、哈三座城的走私商賈而已。

人們不再需要敦煌，紛攻伐的葉爾羌也無力經營西域，大明和吐魯番哈之間了真正的不之地。

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