從日月山沿拉拉河向北，匯湟水的坡地，二十餘騎頭戴紅纓帽，向東緩行。

日月山諸番頭目貢布多吉摘下紅纓帽，回頭看了一眼跟隨自己的人。

七部首領各攜子侄，每個人都像他一樣因心忐忑而愁眉苦臉。

秋季不單是收的季節，也同樣是給朝廷納馬、向蒙古人納添的時間。

往年這個時候，他們已經該趕着四十匹良馬送西寧茶馬司、趕二十匹馱馬載茶送去黃河南的小河套了。

可是今年多了山下這支軍隊，那個帶刀子的人也說，他的首領要十分之一。

儘管戴道子說過，從今往後，他們不需要再向大明朝廷和蒙古小拉尊納馬納添，可事實上三家都是這麼說的。

大明朝廷說納馬可保太平，小拉尊也說不必再給大明皇帝納馬，可說是一回事，做是另一回事。

大明皇帝不會為四十匹良馬為他打一場仗，小拉尊也同樣不會為兩千斤茶而發兵擾邊。

貢布多吉很清楚這裡面的差別，納馬與添，其實不過是保護費。

不是被大明或小拉尊保護，而是保護不被他們本掠奪。

貢布多吉從初上戰場的男孩長為部落頭人的過程，就是看着那些忠於大明皇帝的頭人接二連三死於非命的過程。

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