【第一節：欽差室，毒計暗生】

七月二十六戌時，西山行轅室。燭火搖曳，映得吳天佑面鷙。他攤開地圖，指尖劃過龍涎泉周邊地形：“上次用連環弩陣失手，是因輕敵。這次需用‘釜底薪’之計——斷其糧草，其人心。”

副將李虎（包紮着頭巾，上次被滾石砸傷）湊近：“大人，葯谷弟子皆食野菜雜糧，糧草本就不多，何須特意去斷？”吳天佑冷笑：“你懂什麼？陸清弦死後，那丫頭阿青基未穩，若斷其‘葯源’，讓弟子們傷病無法醫治，自然人心惶惶。”他從暗格取出一個小瓷瓶，“這是‘筋散’，無無味，混飲水即癱無力。派心腹扮作難民，混葯谷送水，一舉拿下阿青！”

李虎猶豫：“萬一被識破……”吳天佑拔出佩劍，劍尖抵在他間：“辦不，提頭來見！另外，知府大人已答應，事後給你記頭功，升任參將！”李虎臉漲紅，拱手：“末將遵命！”

【第二節：葯谷晨議，固本培元】

七月二十七卯時，龍涎泉議事廳。阿青將七葉一枝花殘苗移栽至新辟的葯圃（用竹籬笆圍起，覆松針保），轉頭對眾人道：“師父曾說‘葯谷之本，在於人、葯、地’。如今人傷七，葯損九，唯有固本方能持久。”

鄭舵主攤開賬冊：“漕幫剩餘糧食夠三十人吃十日，青城舊部自帶乾糧可撐五日，丐幫弟子靠化緣，暫無短缺。但傷病員增多——上次斷龍階戰傷八人，泉眼炸輕傷五人，需大量金瘡葯。”

百草翁捋須：“金瘡葯我有方子（三七、竭、冰片研末），但缺一味‘紫珠草’（止特效藥），需去後山懸崖採摘。”周伯通拍脯：“我去！青城派弟子擅攀岩，這點小事包在我上！”

阿青點頭：“老周小心。另外，明弟上次說青城派總部會派援兵，至今未到，我擔心……”南宮明按住腰間斷劍（上次炸炮陣時被碎片划傷）：“清弦哥生前與掌門有約，援兵最遲八月必到。現在要做的是加固防——我在鷹峰發現一條秘山道，可直通泉眼後方，需在口設‘翻板陷阱’。”

【第三節：難民叩關，疑雲暗藏】

巳時，龍涎泉寨門。三名衫襤褸的“難民”跪在門外，為首老者手持破碗：“姑娘行行好，西山兵禍，我們一家老小半月沒吃東西了……”阿青隔門詢問：“你們從何來？可有份證明？”

老者哭訴：“我們從桃花村來，村子被兵燒了，村裡人都跑散了。這是村正寫的路引（糙紙頁，蓋模糊紅印）。”阿青示意葯開門，親自端出兩桶清水、三塊雜糧餅。老者接過水，連聲道謝，眼角卻閃過一異樣——他喝水時，手指在桶沿輕輕敲擊三下（暗號）。

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