鹽棧燈火通明，堆滿了鹽袋，幾個賬房先生正撥着算盤。雪娘子悄悄觀察四周，發現後院有個小門，門外停着艘烏篷船，船夫正打着盹。心中一，假裝去茅廁，繞到後院，見那小門關着，門裡出微弱的燈。

正靠近，忽聽後傳來腳步聲——“誰在那裡？”一個賬房先生舉着燈籠走來。雪娘子轉就跑，那先生在後追趕，邊跑邊喊：“抓小！”

鹽棧頓時大，神策軍聞聲趕來，將雪娘子團團圍住。拔出斷刀，刀法凌厲，專挑對方手腕、腳踝砍去，一時間竟無人能近。但寡不敵眾，很快被到牆角，後背抵着冰冷的牆壁。

“砰！”一聲悶響，雪娘子被人從後面推開，陸清弦手持孤鴻劍沖了進來，劍尖滴——他竟拄着斷刀，拖着傷殺了進來！沈清如隨其後，劍如靈蛇般纏住一名神策軍的脖子，那人悶哼一聲便倒了下去。

“走！”陸清弦拉起雪娘子，三人沖向後院小門。那烏篷船的船夫早已驚醒，見狀想跑，被沈清如一劍刺穿肩胛骨，釘在船板上。

三人跳上船，陸清弦用劍柄砸開船槳的鎖扣，力划向河心。後，神策軍的喊殺聲漸漸遠去，唯有河水的嘩嘩聲在耳邊迴響。

【第四節：船中對峙，真相初現】

船行至河中央，雪娘子才發現自己後背被劃了一道口子，鮮浸了布裳。沈清如急忙為包紮，陸清弦則着氣，靠在船舷上，上的傷口又開始作痛。

“剛才在後院小門裡，我好像看見……”雪娘子突然開口，“一個穿着北莽服飾的人，戴着狼頭面，正和一個戴斗笠的人說話。那斗笠人的背影……有點像趙先生！”

陸清弦心中一凜：“趙先生？他不是在鬼見愁嗎？”

“我也覺得奇怪。”沈清如回憶道，“那斗笠人手裡拿着個錦盒，和我們在鹽船上看到的一模一樣，也是‘蓮心’的盒子！”

三人面面相覷——難道趙淵本沒去京城，而是假借“送蓮心”之名，實則留在鷹愁澗附近，與北莽使者接頭？那鬼見愁的鹽船遇襲，本就是他自導自演的一場戲，目的是調開他們，好讓“蓮心”順利落北莽之手！

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