（場景：三月十三日申時，利州行轅前院，日頭偏西，把朱紅廊柱的影子投在青石板上，風卷着院角的落葉打轉，值守的親兵正低頭核對文書，遠忽然傳來一陣急促的馬蹄聲，由遠及近，打破了行轅的靜謐。）

不多時，一匹棗紅戰馬踏塵而來，在廊下穩穩停住，馬背上的黃蓉翻而下，上的玄勁裝襯形，外罩一層輕便的皮甲，還沾着沿途的草屑與泥點，發間也落了些細塵。抬手解下頭盔，隨手遞給迎上來的親兵，指尖了發酸的肩頸，眼底帶着獨騎趕路的疲憊，卻依舊腳步利落——若今日穿的是笨重鐵甲，行程怕是要慢上大半，能不能按時趕回利州都難說，更別提這般利落模樣了。剛要抬步往帳走，就撞了個滿懷——呂文德正攥着糧草冊從帳出來，見這副模樣，臉上的笑意瞬間沒了蹤影。

“你這丫頭，真是越來越胡鬧！”呂文德一把攥住的手腕，語氣里滿是埋怨，連“蓉兒”的稱呼都帶了點氣音，“蒙古人是被堵在三關外沒錯，可沿途村鎮里藏着多他們的細作？還有些見利忘義的亡命之徒，專盯着咱們行轅出公差的人搶軍械、探軍，甚至有刺客盯着領兵的人下手，哪都不是絕對安全！你就不知道多帶兩個親兵？竟自己一個人跑回來，路上真着這些事，你讓我怎麼跟行轅上下代？”

黃蓉被他攥着手腕，聽着這連串埋怨，反倒笑出了聲，掙了掙手腕沒掙開，便索任由他握着，語氣里滿是不在乎：“死胖子，你也太小題大做了！我今日穿的是勁裝，外罩皮甲，輕便又靈活，真遇着事也能隨時手！細作也好，刺客也罷，哪一個能近得了我的？你且想想，這通四川地界，除了靖哥哥的武功比我高，能實打實勝過我的，還能找出第二個來？”

說著，抬手拍了拍腰間佩劍，玄勁裝襯得指尖愈發顯白，眼底着幾分傲氣：“這點路、這點雜碎，還不夠我熱的。多帶親兵反倒麻煩，既要顧着他們的安危，又要耽誤趕路，哪有我自己走得痛快，還能早點回來看你把糧草調度得怎麼樣了。”

呂文德被這番話堵得說不出話，目掃過上繃的勁裝，也明白說的是實話，再聽最後那句話，看眼底藏不住的傲氣，心裡的埋怨頓時散了大半。他手去拂黃蓉皮甲上的泥點，作卻不自覺放輕，指尖到掌心的薄繭，又瞥見眼底的紅，語氣徹底了下來，埋怨里裹着藏不住的關切：“先前你去七方關，我就跟你說，回程要麼傳信讓我派隊去接，要麼多帶些人手，你倒好，半點沒聽進去。還好你沒穿鐵甲，不然真要在路上多折騰。快跟我進帳，我讓廚房燉了驅寒的薑湯，還溫着你吃的清燉山藥和鮮筍豆腐，都是清淡口的，剛好補補子，有什麼軍務，咱們吃過飯再細說，可別再這麼逞強了。”

黃蓉聽着他下來的語氣，忽然偏頭看他，眼底閃過一狡黠，語氣帶着幾分調侃：“死胖子，我倒要問問你，你這麼擔心我，是真關心我的安危，還是怕我真出了事，不能陪你上……你那點溫存就沒了？”

呂文德被一句話問得愣住，臉頰瞬間漲紅，手也頓在半空，半晌才咳了一聲，故作鎮定地別開目，卻還是手扶穩的胳膊，語氣裡帶着點窘迫的認真：“你這丫頭，滿腦子都想些什麼！自然是擔心你的安危，你要是有個三長兩短，別說溫存，這四川的防務、行轅的人心，誰能撐得住？不過……你要是好好的，那點溫存，自然也不了你的。”

這話出口，他心裡也泛起一陣燥熱——自從郭靖正月下旬來利州，守在黃蓉邊協助防務，他便沒再敢跟黃蓉親近半分。直到三月初四，黃蓉往七方關去，他特意趕去送，才在半途紮營的夜裡，着實溫存了一回。那夜的鮮活與纏綿，他記了快十日，如今看着黃蓉近在眼前，連呼吸間的氣息都能清晰聞到，心底的慾火早已悄悄翻湧，越燒越旺。

黃蓉被他這半真半假的話逗得笑出聲，疲憊也似散了些，跟着他往帳走，玄勁裝的擺隨腳步輕晃，作依舊利落，語氣才沒了方才的調侃，多了幾分疲憊的沙啞：“吃飯前先跟你說件要事，我在七方關改了投石機，還寫了份改進概要，你得立馬通告全軍。”說著從懷中出折得整齊的信紙，遞過去時指尖都有些發沉，“核心法子都寫在上面了，立柱要雙木併合纏鐵箍，轉軸包鐵皮塗脂，還有架特殊款的，配重擱城牆、靠繞繩，最大能打一百八十丈，後來加了鐵掛鈎和多塊配重，效率也提了近一倍。”

呂文德剛接過信紙，聽見“一百八十丈”四個字，手指猛地一頓，信紙都差點從手裡出去，當即瞪大了眼，語氣里滿是不敢相信：“蓉兒，你說什麼？一百八十丈？這可不能隨口說！按咱們歷來的規制，再好的配重投石機，最遠也就能打五六十丈，尋常人力拽索的機子，更是只有三四十丈，連蒙古兵攻城的前鋒陣都夠不着，還得讓弟兄們冒着箭雨往前挪機子。你這改進款竟能翻三倍還多？莫不是試時算錯了步數？”

黃蓉見他這副震驚模樣，忍不住笑了笑，手點了點信紙上的記錄：“錯不了，我讓軍匠在關外按十步一標，一直標到三百六十步，石彈就落在一百八十丈的標樁旁，偏差不足兩步。先前我也沒敢信，試完了才知道這法子管用——把配重擱城牆上借下落力道，再用改繩路，力道一點沒浪費，才比老機子遠了這麼多。”