七月的夏夜裹着草木的氣，多蘭王都的石地沁出微涼，過戴勒曼斯首相的薄靴滲上來。當王宮的喪鐘穿夜空時，這位執掌國政十餘年、素來以沉穩着稱的大公爵，竟險些一屁跌坐在的石地上 —— 他上那件綉着橡葉紋章的薄羊外袍還敞着領口，顯然是聽到游騎報信後倉促趕來，連襟都未來得及系妥。

叛軍近的驚惶與國王暴斃的噩耗像兩寒流，在他腔里劇烈衝撞。他扶着旁的石制廊柱，指節因用力而泛白，足足數息才勉強穩住抖的呼吸。

“傳我命令！” 他的聲音仍帶着一不易察覺的發，卻迅速恢復了往日的威嚴，“即刻放下王城所有弔橋的鐵閘，關閉橡木主門！王庭衛軍全員登城，守城防 —— 沒有閣與議會的聯名命令，任何人不得出！”

侍從躬疾奔而去時，戴勒曼斯着廊外搖曳的火把，還未意識到這個倉促間的應急指令，竟了挽救多蘭王國的關鍵。

此時王宮的石砌走廊早已作一團。聽到喪鐘的大臣們從各趕來，有人只來得及套上件亞麻襯袍，領口沾着汗漬；有人披了件輕便的絨披肩，顯然是從夏夜的庭院宴飲中被喚來。

他們在議事廳外的庭院里，火把的將眾人的影子拉得忽長忽短，臉上滿是難以置信的惶。

“到...到底發生了什麼？！國王陛下清晨時還過問過邊境糧草，怎麼會突然……” 一位留着絡腮鬍的貴族攥着披風的系帶，聲音發。

“剛剛才從城門傳來消息，獅鷲軍團反了！多爾麗安娜侯爵正帶兵往王城來，怎麼轉眼就聽到這喪鐘……” 另一位大臣的亞麻襯袍被夜風掀起，他卻渾然不覺，只盯着議事廳閉的大門，“陛下到底是怎麼死的？現在連個准信都沒有！”

“首相大人呢？首相大人在哪裡？” 有人踮起腳往廊柱方向張，語氣里滿是依賴，“沒有首相拿主意，我們該怎麼辦？叛軍要是真攻過來……”

“還有王後！王太後！們此刻在寢宮嗎？國王陛下出事，王室總得有個主事的人啊！”

雜的詢問聲在庭院里織，七月的夜風帶着燥熱，卻吹不散大臣們眼底的恐慌 —— 在叛軍境的關頭，國王突然暴斃，這群習慣了按章議事的貴族，竟全然沒了往日的鎮定，只剩手足無措的慌。

突然，一道傲慢的聲驟然響起：“安靜！”

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