六月驕似火，馬車轆轆行駛在長安城朱雀大街上，滾燙的青石板蒸騰着熱氣，連車簾飄時卷進的風都帶着灼人的溫度。車廂，兩位着厚重朝服的老臣早已汗重，卻仍保持着端正的坐姿。

虞南風已經許久未回長安，對京中之事，他知曉的既多又。此刻，他手中攥着一份奏報，其上記錄的，正是他眼中長安奢靡風的“鐵證”。老人眉宇間凝着一抹深沉，眼底複雜難明。

三年前，南淮道暴雨傾盆，滔河泛濫，楚軍趁機北上，百姓流離失所，哀鴻遍野。北方草原鐵騎更是長驅直，兵鋒直長安城下，得大宣天子不得不親赴城外，簽下屈辱的《白馬之書》。

所幸，朝廷上下同心，將士用命，又有平山縣男這等後起之秀力挽狂瀾，才使大宣免於傾覆之危。

可如今才過去多久？草原之仇未報，國恥未雪，難道陛下……竟已全然忘卻了嗎？

“蕭公可還記得三年前？”虞南風突然開口，嗓音沙啞，如同被烈日炙烤過一般，“滔河決堤時那些抱着浮木的災民，楚軍鐵蹄下化為焦土的村莊，還有草原大軍兵臨城下，陛下親赴敵營，簽下那恥辱之約……”

話至此，戛然而止。老人布滿皺紋的手微微抖，指節因用力而泛白。

“可這些才過去多久，咱們大宣上下，難道都忘了不？”

蕭靖遠順着掀開的車簾去，只見朱雀大街上人流如織，胡商賣，孩嬉戲，書生詩，儼然一幅盛世畫卷。然而，最令他心驚的，卻是那些着半舊儒衫的寒門學子——他們竟人手一沓雪白宣紙，在街邊肆意揮毫潑墨。這般在地方州縣堪比綢緞價錢的紙張，此刻卻被他們視若無，隨意揮霍。

長安依舊繁華，甚至更勝往昔。可當虞南風的目落在那滿街的白紙上時，一顆心卻沉到了谷底。

不遠，一群衫漿洗得發白的讀書人，正圍在書攤旁，提筆疾書，作行雲流水，彷彿手中並非千金難求的紙張，而是尋常草稿。

虞南風曾在各地見過類似的寒門學子，無一不是勤儉刻苦之輩。可如今的長安，風氣怎會變這般？

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