清晨的過窗欞灑在了慈寧宮的寢殿，床榻之上，慧明緩緩地睜開了雙眼，慵懶地了個懶腰後，在宮們的侍奉下起穿洗漱。不一會兒，慧明便坐在桌前開始用味可口的早膳。

正當慧明津津有味地品嘗着緻糕點時，只見一個影輕盈地從門外掠過。原來是竹影匆匆忙忙地走了進來，恭敬地向慧明行了一禮後，輕聲稟報：“聖母皇太後，翊坤宮的華妃娘娘前來給您請安。”

慧明一聽，臉上頓時出了欣喜之。慧明平日里可是對華妃喜有加，此刻聽聞華妃特意前來請安，更是偏心地認為華妃真是個極其孝順的好孩子。於是笑着誇讚道：“世蘭這孩子啊，當真是孝順得，明明哀家早已免了們的請安之禮，可世蘭還是如此有心，專程跑過來問候。”言語之間，滿是對這位寵妃的讚賞與偏。

越想越是滿意的慧明接着又開口吩咐道：“既然世蘭來了，那就快請進來吧，正好讓陪着哀家一起用這早膳。”站在一旁的竹影連忙再次躬行禮應道：“是，奴婢這就去請華妃娘娘進來。”說完，竹影便轉快步朝着門口走去，準備前去迎接那位備太後疼的華妃娘娘。

不一會兒，只見華妃着一襲華麗的宮裝，邁着輕盈而又優雅的步伐，畢恭畢敬地朝着慧明緩緩走來。待行至近前，華妃微微屈膝，向慧明恭敬地請了個安，並輕聲說道：“聖母皇太後，萬福金安！”

慧明抬眼去，見華妃如此禮數周全，不面喜，連忙笑着說道：“快快起來吧，來，到這邊坐下，陪哀家一同用早膳。”

華妃依言起，作輕且順從地在慧明旁落坐下來。此時，慧明的目不經意間落在了華妃頭上那支昨日賞賜的蝶花的簪子上，越看越是喜歡，於是開口贊道：“瞧瞧你今日這一裝扮，當真是極了！哀家就喜歡你這般模樣，年輕貌的姑娘啊，就得好好打扮，多穿些好看的裳才行。”

華妃聽聞此言雙頰頓時泛起一抹淡淡的紅暈，宛如春日裡盛開的桃花般艷人。華妃略帶地垂下頭，輕聲回應道：“能得聖母皇太後您如此誇讚，實乃臣妾的榮幸。這一切都多虧了聖母皇太後平日里的教導，臣妾才有今日這番模樣。”

華妃與慧明用過早膳後，慧明慵懶地斜倚在榻之上，手中輕握着一隻緻的茶杯，正悠然自得地與華妃一同品味着香茗。就在此時，只見竹影嬤嬤步履匆匆地從門外走了進來，竹影嬤嬤微微屈膝向二人行了個禮，而後恭聲稟報道：“啟稟聖母皇太後，隆科多大人攜其家中眷前來求見。”

慧明聽聞此言，先是抬頭了一眼窗外那依舊淅淅瀝瀝下個不停的雨，隨後輕聲吩咐道：“既然如此，那就請他們進來吧。”而一旁坐着的華妃，當華妃聽到來者竟是聖母皇太後的親弟弟時，心中不一，趕忙起恭敬地立在了一旁，並開口說道：“回聖母皇太後……”然而，華妃的話尚未說完，便被慧明打斷了。

只聽慧明微笑着對華妃說道：“世蘭，你又不是什麼外人，不必如此拘謹。你且先移步至殿稍作歇息，待會兒哀家還有些事要與世蘭你商議。”華妃聞言，只好生生地將原本到邊的話語咽了回去。華妃垂首應了一聲“是，聖母皇太後”之後，便款款起向殿行去。