吉田秀一是在趕往奈良京的路上接到消息的。

那天傍晚，他正帶着人馬在路邊歇腳。

兩千多人，沿着道散開，有的靠着樹打盹，有的蹲在路邊啃乾糧。

吉田秀一坐在一塊石頭上，手裡端着一碗水，心裡頭還在盤算着——再走兩天就能到奈良京了，到時候見了天皇陛下，該怎麼把話說得漂亮些。

遠傳來馬蹄聲，由遠及近，越來越急。

吉田秀一抬起頭，看見一匹馬正從東邊狂奔而來。

馬背上的人伏着子，袍被風吹得鼓起來，像一面破旗。

那匹馬衝到跟前，馬噴着白沫，一，差點把背上的人甩下來。

那人滾下馬背，連滾帶爬地撲到吉田秀一跟前，聲音嘶啞得像砂紙磨石頭：“吉田大人！大事不好了！隋軍攻陷……奈良……奈良了……”

吉田秀一手裡那碗水，“啪”地掉在地上，水濺了一。

“你說什麼？”他猛地站起來，一把揪住那人的領，“再說一遍！”

那人抬起頭，臉上全是塵土和淚痕，眼睛紅得像兔子：“隋軍……隋軍從海路繞過來了……三天前就破了城……天皇陛下……陛下也被他們……抓走了！”

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