離開暗河的道路，比蘇晚晚想象中更為漫長。起初的憤怒和委屈，在單調的車聲和顛簸中漸漸沉澱。冷靜下來後，蘇晚晚心中更多的是一種空茫的鈍痛。蘇昌河那些話，像一把淬了冰的刀，不僅划傷了的自尊，更讓對這段時日以來暗河生活產生的約歸屬和對蘇昌河本人滋生的那份說不清道不明的好，產生了深深的懷疑。

真的看錯人了嗎？那個會在暈車時默默遞來藥丸、會在寫作卡殼時狀似無意地點撥、會因為一句“嚇到了”而放聲音的男人，和那個冷地指責“拖累暗河”、說出“慢走不送”的大家長，真的是同一個人嗎？

思緒紛如麻，蘇晚晚索不再深想。既已做出選擇，踏上了這條路，便只能向前。隨心而定，走一步看一步吧，對自己說。

進天啟城的過程出乎意料地順利。或許是蕭若風早有安排，剛在城門口面不久，便有王府的侍衛恭敬地迎上來，將引至一輛低調卻舒適的馬車前。“王爺吩咐，姑娘一路辛苦，請先隨屬下回府。” 侍衛態度恭謹，眼神卻帶着不容置疑。

蘇晚晚沒有多言，默默上了車。馬車轆轆而行，穿過悉的街巷。無意間過車窗向外去，熙攘的人群中，幾個有些眼的影一閃而過。心中一，仔細回想，這幾張面孔似乎在離開暗河後的路上，於不同的茶棚、驛站也曾瞥見過。當時只當是巧合，如今串聯起來……

坐直，心中五味雜陳，最終化作一聲幾不可聞的嘆息。蘇昌河……終究還是派人跟來了。是監視？還是……保護？不願深究，只覺得那份被劃清界限的難過，似乎又摻雜了一更複雜的緒。

馬車在琅琊王府側門停下。蘇晚晚下車，卻沒有立刻進去，而是住了引路的小廝，低聲說了幾句，又朝遠某個巷口不易察覺地示意了一下。小廝面訝異，但很快點頭應下。

蘇晚晚這才轉，踏了這座曾經庇護、也給過安寧與歡笑的府邸。只是心境，已與離開時截然不同。

暗河總舵，蘇昌河很快收到了影七傳回的信。當他看到信中“蘇姑娘已察覺我方存在，並轉達：此乃其個人私事，不願再欠暗河人，我等撤回，否則將視作干擾，自行理”的字句時，一鬱氣猛地衝上心頭，手指用力，險些將信紙碎。

懊悔與憤怒織。他懊悔自己口不擇言，明知敏要強，最不願虧欠於人，偏偏用那種話去刺。更憤怒於如此急於與他、與暗河撇清關係！“不願再欠暗河人”？那蕭若風的人呢？琅琊王府的恩呢？就可以坦然承，甚至不惜孤犯險去回報？在心裡，終究是蕭若風的分量更重嗎？這個認知像毒蛇一樣啃噬着他的心。

他煩躁地在書房踱步，幾次想下令讓影七等人強行將帶回，卻又生生忍住。他了解，若真那麼做，恐怕寧死也不會妥協。難道就這樣眼睜睜看着投另一個男人的懷抱，甚至可能陪他赴死？

就在蘇昌河心如麻之際，另一封來自天啟的報送達。上面詳細記錄了蘇晚晚進王府後的向，以及——與蕭若風在書房的那番對話。當看到蘇晚晚直言勸蕭若風放棄無謂的堅持，為自己而活，去追尋嚮往的江湖時，蘇昌河繃的心弦驟然一松。再看到蕭若風問出“若我前往江湖，你可願陪我一起”，而蘇晚晚的回答是“不知是否喜歡蘇昌河，但確有好，對王爺只有恩”時，一難以言喻的悸和狂喜瞬間衝散了之前的霾。

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