七日後，子夜。

雲州以北百裡外，一片名為“鬼哭原”的荒涼之地。寒風如刀，捲起地上的雪沫，打在臉上生疼。天空中濃雲布，不見星月，只有無盡的黑暗與死寂。

一支不足百人的小隊，如同融夜的幽靈，牽着一的黑鬃駿馬，悄無聲息地在這片不之地穿行。所有人都換上了臟污破舊的羊皮襖，臉上塗抹着防凍的油脂和塵土，武用厚布包裹，馬蹄也仔細地用皮套和舊布包裹，最大限度地消除了行進的聲音。

為首者，正是林弈。他同樣一牧民打扮，但那雙在黑暗中依舊銳利的眼睛，顯示着他與眾不同的份。他後，是王鐵柱、張承，以及九十名從山北護衛隊和軍中挑選出的最銳、最機警、最擅長野外生存的老兵。這百人，便是那三千奇兵的先鋒斥候與核心指揮小組，他們將率先潛，為大部隊探查路徑、尋找目標。

臨行前，靖安公趙德芳果然設法找到了一名可靠的嚮導——一個名圖的老獵人，所屬的小部落曾被蒼狼部屠戮，他帶着海深仇逃出，對這片草原的地形、水源、乃至各大部落的習慣活區域了如指掌。

“大人，再往前三十里，就是‘野狼谷’，那裡是蒼狼部巡騎經常出沒的區域，必須萬分小心。”圖低聲音，用帶着濃重口音的話提醒道。他形乾瘦，眼神卻如同經驗富的老狼，在黑暗中閃爍着警惕的。

林弈微微頷首，抬起手，做出一個全軍止步、保持警戒的手勢。隊伍立刻如同雕塑般靜止下來，只有寒風呼嘯的聲音。

他抬頭天，濃雲依舊，無法藉助星辰辨向。但他並不慌，翻下馬，蹲下，仔細查看地面和周圍的植被。他抓起一把雪，其質地和度；觀察着枯草倒伏的方向；甚至從岩石背風面刮下一點苔蘚，用手指捻了捻。

“風向穩定西北，地表雪層北側實更甚，苔蘚生長也偏向東南……”林弈在心中快速計算着，“圖，我們現在的方向，可是正北偏東約五度？”

圖驚訝地看了林弈一眼，他憑藉的是幾十年積累的經驗和直覺，而這位年輕的南人大，竟能在這毫無參照的漆黑荒野中，如此準地判斷方向？“大人……說得沒錯！正是！”

王鐵柱和張承等人對林弈這種神乎其技的辨向能力早已見怪不怪，在山北時他們就見識過大人諸多“奇奇怪怪”卻又極其有用的知識。

“休息一炷香，人嚼乾糧，馬喂豆料，不許生火，不許發出任何亮聲響。”林弈低聲下令。隊伍立刻依令散開，藉助地形蔽，作麻利而無聲。

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