越是靠近京城，道上的車馬行人越多，其中不乏各看似尋常、實則眼線布的人。林弈車隊經過，引來了無數道或明或暗的窺探目。新晉權貴、天子寵臣、淮州青天、皇子爭相拉攏的對象……無數的標籤匯聚在他上，讓他的歸來，充滿了無盡的想象與變數。

終於，巍峨的朝門城樓已清晰可見。高大的城門開，如同巨張開的口。

而就在城門外那片專供迎送的空曠之地，兩座規制宏大、旗幟鮮明的儀仗，赫然分列左右，將城門口夾在中間！

左邊儀仗，以深藍為底，綉麒麟紋，肅穆沉穩。旗下，一位着親王常服、年約三十、面容儒雅、氣度雍容的男子端坐於駿馬之上，正是三皇子蕭景琰。他面帶溫和笑意，目卻深邃難測，後跟着一眾文模樣的屬臣，皆屏息凝神。

右邊儀仗，以明黃鑲邊，綉蟠龍紋，顯得更為張揚銳氣。旗下，一位看起來二十齣頭、眉眼俊朗、帶着幾分飛揚之氣的青年皇子騎在馬上，乃是五皇子蕭景禹。他角噙着一若有若無的笑意，眼神靈，不斷打量着由遠及近的車隊，後則多是些年輕氣盛的武將或員。

兩位皇子的目，在空中短暫匯，似有電石火閃過，隨即又各自分開，齊齊投向那輛緩緩駛來的馬車。

城門外，原本熙攘的人群似乎也到了這非同尋常的氣氛，變得安靜下來，無數道目聚焦於此。

王鐵柱及其麾下扈從，渾繃，手不離刃，氣息沉凝，如同即將撲食的獵豹。他們到了遠比淮州場更甚的、無形卻凜冽的迫。

馬車緩緩停下。

車簾掀開，一青衫、形拔的林弈，從容地邁步下車。

他目平靜地掃過左右兩座龐大的皇子儀仗，面對這足以讓尋常員心悸的場面，臉上沒有毫懼，亦無寵若驚之態。他只是整了整冠，對着三皇子與五皇子的方向，依臣子之禮，不卑不地，各自拱手，深深一揖：

“臣，林弈，奉旨返京。何德何能，竟勞三殿下、五殿下親迎，臣惶恐。”

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