秋收的餘溫尚未散去，山北縣又迎來了另一場變革。

清晨的霧氣還未散盡，石窪村後的山道上就出現了三五群的婦。們挎着竹籃，手腳利落地採摘着紅艷艷的野山楂。往年在們眼中一文不值的酸野果，如今卻了能換銅錢的寶貝。

“都仔細些！”張老伯的老伴王大娘直起腰來，了把汗，“林大人說了，要選八分的，太生了，太了爛。”

這是縣衙新立的規矩：採集野果按品相論價。上等果三文一斤，中等兩文，下等一文。是這一項，就讓許多貧苦人家多了條活路。

縣衙後院，十口新砌的灶台正冒着熱氣。林弈挽着袖子，親自示範如何熬糖：“火候最關鍵，糖漿要能拉才行。”

他小心地將熬好的糖漿澆在洗凈的山楂上，又撒上一把芝麻：“這樣糖漬的山楂，放三個月都不會壞。”

趙小乙學得最快，不一會兒就掌握了訣竅。這個年輕的戶房經承，如今又多了個新差事——果脯工坊的總管事。

“大人，這本...”他看着消耗的糖料，有些心疼。

林弈笑道：“一斤山楂本五文，製果脯可賣三十文。你說划算不划算？”

第一批山北果脯出坊那日，全縣都轟了。紅艷艷的糖山楂、金燦燦的杏脯、晶瑩剔的棗糕，擺滿了縣衙前臨時搭起的攤位。

“嘗一嘗，看一看！山北特產果脯！”王鐵柱帶着護衛隊員維持秩序，嗓子都喊啞了。

最先被搶購一空的是糖山楂。酸甜可口的滋味，讓嘗過的人都讚不絕口。更妙的是，這些果脯耐存放，便於攜帶，很快就有了回頭客。

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