林弈那份數據詳實、揭方災數字存在近三水分的調查報告，如同投平靜湖面的巨石，在欽差行轅激起了巨大波瀾。

都察院左都史楊漣，這位以剛直冷麵着稱的老臣，在反覆核驗了林弈提供的原始表格與匯總數據後，臉沉得能滴出水來。他雖對場積弊有所預料，但如此目驚心的系統造假，仍讓他到震怒。他當即將河東道布政使崔文瀚召來，將那份報告擲於其面前。

崔文瀚初時還想狡辯，但在林弈一條條清晰列出的數據對比面前，汗如雨下，最終只能以“下面胥吏辦事不力，核查不清”為由，含糊認錯，承諾立即重新核實災。

楊漣沒有當場發作，只是冷冷地訓斥了一番，令其限期整改。他深知，此刻還不是徹底撕破臉的時候，賑災仍是第一要務。但經此一事，他對林弈這個年輕的翰林修撰，看法已然不同。那份用雙腳走出來、用炭筆記錄下的數據，其力量遠超任何華麗的辭藻或空泛的指責。

“林修撰，”楊漣召來林弈，語氣雖依舊平淡，但眼神中多了一認可與倚重，“數據之事，本已知。然賑災迫在眉睫，空言無益。你此前屢言‘以工代賑’，如今，可敢擇一試點，將其付諸實踐？讓本，也讓這河東道的員看看，你所言是虛是實！”

機會來了！

林弈心中振，立刻躬道：“下願立軍令狀！請大人劃撥一小塊區域，許下全權實行！”

楊漣沉片刻，指着地圖上距離平府城三十裡外、一個名為“石澗村”的小村落：“此地災尤重，民多離散，水源幾乎斷絕。你若能在此地將‘以工代賑’做，本便信你，並全力在更多地方推行。”

“下領命！”林弈毫不猶豫。

他深知，這不僅僅是一次實踐，更是一場只能功、不能失敗的示範。

次日，林弈便帶着陳實、李文，以及楊漣特撥的量護衛和一筆啟錢糧，趕赴石澗村。與此前暗中調查不同，這一次，他亮明了欽差顧問的份。

石澗村的形比預想的更糟。村落依一條早已乾涸的河而建，僅存的幾十戶村民面黃瘦，眼神渾濁，幾乎看不到生氣。聽說欽差派人來，村民們也只是麻木地看着，並無多期待。

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