那封神秘信函並未帶來立竿見影的破局之法，信中人只言“時機未至，靜待佳音”，便再無下文。京城的打依舊如無形的枷鎖，寒門學子的期卻如同不斷注“竹韻”小院的薪柴，讓林弈肩上的力與心的火焰一同熊熊燃燒。隨着會試日期的臨近，這暗流涌的張，終於演變了一場直指核心的疾風驟雨。

會試前夜，月黑風高。京城彷彿也屏住了呼吸，陷一種異樣的沉寂。清源會館大多院落已熄了燈火，唯有備考學子房中，還零星亮着微。

林弈並未熬夜苦讀，早已吹熄了燈，和躺在榻上養神。多年的逆境求生，讓他養了一種對危險近乎本能的警覺。白日里，他便察覺會館周圍多了幾個陌生的面孔，眼神飄忽，不似尋常住客或僕役。張承子中有細，也暗中提醒，發現有不明份的人在打聽他們院落的位置和人員出況。

“樹靜而風不止。”林弈在黑暗中睜開眼，對睡在外間榻上的張承低聲道，“張兄，警醒些。”

“我省得。”張承瓮聲瓮氣地回應，手已按在了枕下的短上。

子時剛過，萬籟俱寂。一陣極其輕微的、彷彿貓爪撓門的聲音從院牆一角傳來，若非刻意傾聽，幾不可聞。接着，是更細微的聲，似乎有人正試圖悄無聲息地翻越院牆。

幾乎在同一時間，林弈鼻翼微，聞到一若有若無的、異於尋常燈油燃燒的刺鼻氣味，正從門下方縷縷地滲！

縱火？！下毒？！

對方竟是雙管齊下，手段如此狠辣卑劣！

“手！”林弈低喝一聲，與張承同時從榻上躍起。

張承如同一頭出閘猛虎，起短便沖向那傳來異響的牆角。而林弈則迅速用布掩住口鼻，一腳踢開房門——只見門外廊下，一個黑影正將一個冒着青煙的小陶罐往門裡塞！

那黑影見行跡敗，轉逃。然而，他剛邁出一步，斜刺里猛地閃出兩道如同鬼魅般的影，作快如閃電，一人擒拿鎖，一人直擊膝彎，瞬間便將那縱火者制服在地，發出短促而沉悶的嗚咽。

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