“我還聽聞，他在青州時便聚眾滋事，排同窗，如今到了京城，怕是也難安分。”

“恃才傲，學說悖逆……此等人，若真了朝堂，豈非禍患？”

流言蜚語，無無憑，卻往往最為傷人。它們如同附骨之蛆，迅速在茶樓酒肆、文人聚會中傳播開來。容無非是抹黑林弈的人品，貶低格之學的價值，將其塑造為一個離經叛道、不知天高地厚的危險人。

這些流言自然也傳到了清源會館。韓齊外出採買文墨時，親耳聽到幾個士子模樣的年輕人在茶館中高聲議論，言辭間對林弈極盡鄙夷，他氣得渾發抖，卻又無力辯駁，回來時眼睛都是紅的。

“他們……他們怎麼能如此胡說八道！”韓齊聲音帶着哭腔，“林講書明明不是那樣的人！”

林弈沉默地聽着眾人的彙報，臉上看不出喜怒。他走到窗邊，着京城灰濛濛的天空。比起青州直來直去的打，京城的手段確實更“高明”，也更致命。它不直接止你說話，卻讓你無發聲；它不直接攻擊你的，卻肆意玷污你的名聲。這是一種旨在從本上孤立你、瓦解你影響力的刀子。

“不必怒，亦無需爭辯。”林弈轉過，聲音平靜，卻帶着一冷意，“刊印阻，流言四起，正說明有人懼怕我們，懼怕格之學所代表的東西。”

他目掃過憤懣的張承、憂慮的劉文遠、惶恐的韓齊，緩緩道：“他們想用這種方式，將我們困死，讓我們在殿試之前便聲名狼藉，不戰自潰。但我們偏不能讓他們如願。”

“可是，林兄，書不能印，話沒人信，我們該如何破局？”劉文遠憂心忡忡。

林弈眼中閃過一銳芒：“京城之大，並非鐵板一塊。總有不願趨炎附勢、願意聆聽真聲之人。書坊之路不通，未必沒有他法。至於流言……清者自清，濁者自濁。當事實足夠強大時，謠言終將不攻自破。”

他頓了頓，語氣變得堅定：“眼下最重要的，仍是殿試。唯有在最高的舞台上，憑藉真才實學站穩腳跟，我們才有打破這無形牢籠的資本。在此之前，一切忍，皆為蓄力。”

眾人看着林弈那沉穩如山的影，躁的心漸漸平復下來。是啊，對手越是無所不用其極，越是證明他們的路走對了。

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