明倫堂，林弈的陳述已然結束，那份厚重詳實的《漕運增效革弊疏》靜靜躺在山長和通判大人的案頭。然而，預料之中的驚嘆與讚譽並未立刻到來，取而代之的是一種近乎凝滯的寂靜，以及數道充滿審視與疑慮的目。

山長着長須，眉頭微蹙，率先打破了沉默：“林弈，你所言種種，數據詳實，推演嚴，確乎令人耳目一新。然……”他頓了頓，目銳利，“紙上談兵易，躬行事難。你這新式船型、帆索、乃至閘門機構，聽起來固然巧妙，可畢竟只是圖稿與算學推演，未曾經過實證。若依此策呈報巡，一旦詢問細節，或要求驗證，我等……如何應答？”

另一位專經義的博士也捋須附和：“不錯。漕運關乎國本，牽一髮而全。若無十把握，豈可輕言更張？若耗費巨資，卻收效甚微，甚至適得其反，這責任，誰人承擔？”他的目掃過林弈樸素的衫，其中意味，不言自明——一個寒門學子的“奇思妙想”，如何能取信於封疆大吏？

李瑾原本蒼白的臉上，此刻也重新泛起一，他抓住機會，出言道：“山長、諸位師長明鑒！林弈所言，看似有理，實則多出於臆測與紙上演算。漕船行於大江大河，風浪無常，豈是區區幾筆算學、幾張草圖所能概括？若其法真如此神效，為何歷代能工巧匠未曾想到？此等未經實踐檢驗之論，恐難登大雅之堂，更遑論上達天聽！”

質疑之聲，如同冰冷的水，向林弈湧來。通判大人雖未開口，但眼神中也流出了一謹慎與詢問之。顯然，僅憑一份文字方案，哪怕再完，也難以徹底打消這些習慣於眼見為實的上位者的疑慮。

面對這意料之中的局面，林弈神未變，彷彿早已等候多時。他再次躬，聲音平穩如山：“山長、大人、諸位師長所慮極是。空口無憑，實證為據。學生懇請，當堂演示，以驗真偽。”

“當堂演示？”山長一愣，“此地乃明倫堂，如何演示舟船閘門？”

林弈不答，只是向堂外微微頷首。早已等候在外的張承、劉文遠等人，立刻抬着兩件事走了進來。

一件是一個長約六尺、寬約兩尺的淺底長條形水槽，裡面盛着清水。另一件，則是幾艘製作巧、僅有尺余長的木質模型船。其中兩艘是模仿現行漕船的笨重樣式，另外兩艘，則是依照林弈策論中所繪的新式流線型船，甚至連那套“混合帆索系統”也微還原，以線和薄木片製，巧無比。同時帶來的，還有一個小型的手搖風扇，用以模擬風力。

看到這些件，堂上眾人皆詫異之。

林弈將一艘舊式模型船和一艘新式模型船並排放水槽一端。他並未急於演示，而是先向眾人解釋：“此水槽雖小，然水流、風力之基本原理，與大河無異。今日演示，不求完全模擬漕運實況，但求驗證船型與帆索對航行效率之影響，此為改良之核心一。”

他首先啟風扇，對準兩艘模型船，模擬側風。只見那舊式船在風中行進緩慢，船搖擺明顯，而新式船則如同游魚，破水前行明顯迅捷穩定許多。林弈讓劉文遠用簡易的計時沙記錄兩船通過固定距離的時間，結果新船用時幾乎只有舊船的一半。