“師爺都知道了？”趙跋恨恨道，“那小子如今風頭正勁，若不除掉，必心腹大患！我要他在考場上敗名裂！”

苟師爺捻着鼠須，三角眼裡泛着：“爺稍安勿躁。此事……作得當，並非難事。”

他湊近幾步，聲音得極低：“縣試考場搜查雖嚴，但負責搜檢的，不過是些衙役胥吏。這些人，有幾個是清水衙門？只要銀子使到位，讓他們在搜查時，‘不小心’從林弈那寒酸的考籃或者衫夾層里，‘’出點不該有的東西，比如抄了經義的小紙條……人贓並獲，眾目睽睽，他渾是也說不清！”

趙跋聽得眼睛發亮：“妙！妙啊！師爺果然好計策！需要打點多銀子？我這就去賬房支取！”

苟師爺出兩手指，又翻了一下：“至要這個數，二十兩。要買通的恐怕不止一人，需得打點周全，確保萬無一失。負責唱名搜檢的，維持秩序的，甚至關鍵時刻能‘作證’的，都得打點到。”

“二十兩就二十兩！”趙跋毫不猶豫，“只要能弄死那窮酸，再多也值！事之後，本爺另有重賞！”

“爺放心。”苟師爺惻惻地笑道，“老朽這就去安排，定會找那最貪財、最膽大，又與衙門裡某些人沾親帶故的穩妥之人去辦。保證讓那林弈，進得了考場，卻只能背着‘舞弊’的罪名，灰溜溜地滾出來，從此再也抬不起頭！”

“好！哈哈哈！”趙跋彷彿已經看到了林弈被衙役當眾揪出、百口莫辯、如喪考妣的模樣，心中暢快無比，方才的憋悶一掃而空，“林弈啊林弈，任你才高八斗，這次也你栽在我手裡！我看你還怎麼‘考場見真章’！”

夜漸深，趙府側門悄然打開，苟師爺裹棉袍，揣着銀票，鬼魅般融了漆黑的街道，向著縣衙附近那些胥吏聚居的暗巷弄走去。

一場針對林弈的、旨在斷送其前程的毒計，在這寒夜中悄然織就。而此刻的林弈，對此一無所知，他正在寒窯那如豆的燈火下，為即將到來的縣試，做着最後的衝刺。

他不知道，前方的考場，不僅是學識的較量場，更已布下了致命的陷阱。命運的齒，在謀的潤下，正加速轉。