一、卸任之請

護道聯盟總壇的議事廳，燭火搖曳，氣氛卻比往日多了幾分凝重。凌小蒼剛理完漠北邊境的傳訊，便見沈清辭、蘇晚晴與玄薩滿三人並肩站在廳中，神間帶着幾分釋然與鄭重。

“凌盟主，蘇姑娘，我們今日前來，是有一事相商。”沈清辭率先開口，他髮已染霜白，眉宇間卻依舊着風骨，“混沌邪已滅，人間漸安，我們幾個老骨頭年歲已高，力大不如前，今日特來請辭，卸去護道長老之職。”

蘇晚晴輕鬢邊銀，頷首附和：“這些年承蒙聯盟信任，護道之事雖重，卻也該讓年輕一輩挑起擔子了。我們退居幕後，整理護道典籍，也能為他們鋪路。”玄薩滿晃了晃手中的鎮魂鈴，鈴聲低沉：“老道的鎮魂已傳了弟子，往後機關、陣法有唐小七，聖力有蘇語，我們留下也是多餘，不如早些卸任，圖個清凈。”

凌小蒼聞言起，眼中滿是敬重：“三位長老為護道聯盟勞半生，怎能說卸任就卸任？”蘇念晚也道：“若不是你們當年力，聯盟也走不到今日，此事還需從長計議。”

“不必勸了。”沈清辭擺了擺手，目掃過廳外，正好見耶律辰與蘇語並肩走來，“你看，新一輩已能獨當一面，我們該放心了。”

二、新老替

耶律辰與蘇語剛到廳外，便聽清了裡面的對話，腳步頓了頓。蘇語看向耶律辰，眼中帶着幾分擔憂：“沈長老他們真要卸任？”耶律辰握住的手，輕聲道：“這是他們的心意，也是傳承，我們該支持。”

兩人走進廳中，對着三位長老行禮。凌小蒼見狀，便順勢道：“既然三位長老心意已決，那我們便籌備‘長老接儀式’，選出新的護道長老，接過你們的擔子。”

接下來幾日，聯盟上下開始籌備儀式，新長老人選也提上日程。議事時，凌小蒼拿出擬定的名單：“耶律鋒前輩駐守遼境多年，悉邊境防務，擬任遼境護道長老；趙磊在宋境剿邪有功，百姓信服，任宋境護道長老；唐小七通機關之，機關軍離不開他，任機關護道長老。”

眾人皆無異議，唯有蘇念晚看向蘇語，眼中帶着笑意：“歸心村是蘇家和護道軍的基，也是語兒長大的地方，我提議由蘇清歡擔任歸心村護道長老，悉村中況，又有聖力底子，再合適不過。”

蘇語聞言一愣，隨即眼中泛起淚——蘇清歡是的姑姑，當年眾人皆以為在封魔山之戰中犧牲，實則重傷後於歸心村，近日才被尋回。“姑姑……願意嗎？”蘇語輕聲問。

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