崇禎五年的盛夏，黃河決堤的驚濤駭浪徹底打了金山鎮在襄的既定棋局。當李勇仍在四川遊山玩水時，李標已如同一頭蟄伏的猛虎，在豫陝邊境悄然展開凌厲攻勢。

武關位於今陝西省商市丹縣東武關河的北岸，是古代關中的重要門戶之一，與函谷關、蕭關、大散關並稱為“秦之四塞”。它扼守着從南盆地進關中的通要道，有極其重要的軍事戰略價值。“追剿北逃勛起義軍！”206師1旅手持軍令。乘守軍不備，一個突襲，以武關守軍勾結反賊為名，將洪承疇苦心經營的武關防線守軍2000人繳械。

彼時洪承疇正深陷山西呂梁山脈的崇山峻岭，與高迎祥、張獻忠的殘部捉迷藏般周旋，聞訊後只得着鼻子吞下這記悶虧——畢竟比起武關的局部得失，追捕流寇才是當務之急。

但李標的野心遠不止於此。他盯上了伏牛山這片戰略要地，以“剿滅勛起義軍餘孽”為由，師長王鐵柱親率206師第2旅強佔南召縣。一時間，豫西山區戰雲布，金山鎮的旗幟遍了伏牛山麓的各個隘口。“不滅伏牛山反賊，誓不撤軍！”這句擲地有聲的誓言，沒有震懾到流竄的起義軍，卻讓南府的員們看到了“免費打手”的價值。

南知府是個明白人。眼見李標在伏牛山紮下來，不僅擋住了農民軍南下的腳步，還主放出風聲要肅清周邊匪患，當即拍板送上軍糧三千石、白銀萬兩。“王將軍乃我南屏障！”他在歡迎宴上舉杯相邀，席間更是將王鐵柱奉為上賓。一時間，南府與駐軍竟呈現出“軍民和諧共”的罕見景象——百姓們不再流離失所，商販重新開張，連山間的土匪都收斂了行跡。

崇禎五年六月二十一日，李勇在襄府衙的沙盤前聽李標彙報時，指尖輕輕敲擊着青銅虎符。他着地圖上武關至南召的紅標記，角泛起一滿意的弧度：“標子啊，幹得漂亮！倒是會借勢而為。”李標看似魯莽的舉，實則暗合了金山鎮的戰略布局——既削弱了洪承疇在豫陝邊境的影響力，又在南府建立了義軍的秘補給基地。

但喜悅之餘，李勇的目又落在另一報上：黃河決堤導致豫皖蘇三省災民逾百萬，流民如水般湧向襄、山東等地。“若被起義軍利用......”他了太，眼前浮現出難民殍遍野的慘狀，這是李勇不願看到的。這些流民若淪為流寇，不僅會加劇中原戰，而且會死更多的人，李勇更不能接，老子的南洋和洲缺得人海了去，大好的良民，可不能白白耗損了。

“傳令李標！”李勇猛地拍案而起，“定向災民招募三萬人！”他手指在地圖上劃出三個坐標，“以襄府和勛府為基地，立三個師預備役民兵，正式編製年底再說！”吳承志聞訊趕來時，正撞見李勇伏在案上勾畫兵力部署圖：“反正明年咱們要拿下陝西、甘肅，這些新兵就是先鋒！”

“可裝備短缺......”吳承志皺眉，“將領和旗......”

“無妨！”李勇抬起頭，眼中閃爍着堅定的芒，“讓103師與新兵混編4個師，先搞三個月的新兵訓練！武不急，慢慢補上，西部沒有大仗打”他拿起筆在紙上疾書，“再調203師、206師的銳軍過來，用半年時間打造出能守能戰的隊伍！”

王鐵柱接到命令後，立即在伏牛山腳下的營地展開行。他命人搭建粥棚、開設醫館，以“參軍者每日有糧、傷者有醫”為號召，迅速吸引了大批災民。短短半月，三萬人的隊伍快速招滿。

“王大人高明！”南知府着訓練場上整齊列隊的預備役新兵，對前來視察的王鐵柱讚歎道，“這些流民若得妥善安置，不僅能保境安民，更能為我大明的勁旅！”

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