夕西下，九所大學的奠基碑在黃浦江畔一字排開。李勇着碑文上“實業興邦，教育強國”八個大字，忽然想起老家那句老話：“栽下梧桐樹，引得凰來。”他着鬍子笑道：“等這茬娃娃長大，咱大明的火車頭，怕是要燒得更旺嘍！”

崇禎四年十二月十二日的晨剛漫過窗欞，沈學海便拽着小兒子沈佩奇匆匆進李勇邸。書房裡的紫砂壺剛冒出第一縷茶煙，湯青雨與沈佩玉已聞聲而至——這陣仗讓李勇直撓頭：“岳父大人今兒怎麼親自駕臨？莫不是金山錢莊的銀庫又被人撬了？”

“小李子！”沈學海一掌拍在黃花梨茶桌上，震得青瓷蓋碗跳了三跳，“咱問你個要事！”他捋着山羊鬍，眼神銳利如審案的縣太爺，“金山錢莊和中央銀行，究竟是穿一條子的親兄弟，還是各過各門的陌路人？”

李勇手裡的茶盞“咣當”掉在托碟上——好傢夥！這茬兒竟忘跟老岳父通氣了！他訕笑着給眾人續茶：“岳父大人，金山錢莊是咱老百姓存銀子取利錢的鋪子，中央銀行嘛......”他抓耳撓腮比劃，“就好比錢莊的頭頭兒，專管那些錢莊的規矩！”

“啥‘錢莊的頭頭兒’？”沈學海皺眉，活像聽見有人要改祖宗家法。

李勇一拍大：“通俗點講！中央銀行就是‘中央錢莊’！”他掰着手指頭數，“尋常錢莊能存能貸能兌銀票，但要是人人都學咱金山錢莊發軍票......”突然低聲音，“那大明的銀子還不跟廢紙似的滿天飛？”

沈學海眼睛瞪得比銅鈴大：“你是說......有人要學咱印‘白條’？”見李勇點頭，他一拍扶手：“那還得了！要是每家錢莊都自己印錢，咱大明的財政非得垮篩子不可！”

“可不！”李勇趁熱打鐵，“所以中央銀行得把‘鑄幣權’和‘發鈔權’攥在手裡——銀幣紙幣只許咱一家印！”他掏出塊綉着金線的央行草案，“更重要的是，這‘總閥門’得國家管！”手指着“貨幣流通量調控”幾個字，“市面上該流多銀子，得聽朝廷的！”

沈佩玉突然：“那要是錢莊沒錢兌不出銀子咋辦？”李勇嘿嘿一笑：“這就是中央銀行的第二個活兒——當所有錢莊的‘最後靠山’！”他比劃着，“誰家錢莊快倒閉了，咱就兜底救場，但前提是——”突然瞪眼，“得按咱的規矩辦！”

“還有呢？”沈學海追問道，活像學堂里較真的老夫子。

李勇掰着手指頭繼續：“第一，定規矩！誰想開錢莊，得先過咱的審核關——資本金、掌柜資質、賬本明，一樣都不行！”他掏出塊木牌晃了晃，“第二，發牌照！每家錢莊都得掛咱央行認證的銅牌，跟咱金山錢莊的軍票似的，假一罰十！”

李勇突然舉手：“岳父大人，第三條怕是更厲害......”他提高聲音，“中央銀行得管着各種的戰爭債和建設債！”見眾人瞪眼，什麼“鬼債”？他咧一笑，“以後咱要是跟莫卧爾、波斯和歐洲干架，就發‘戰爭債券’；想挖通印度洋到地中海的運河，就發‘建設債券’——利息比錢莊的利錢還高，有錢人搶着買！總之，凡事先用別人的錢辦自己的事！”