莫學貴着漫山遍野的李家旗幟冷笑：“金山銀山，終究要化作金山的火營。”船隊順流而下，彷彿有一道磷火在暗夜中連一條遊的火龍。

掛着金山農資公司的辦公大院深，還藏着一支千人的民團在訓練，在莫學貴的眼中，這完全就是一幫沒有穿軍裝的金山新軍，他搞不明白，為了保護這個破地方，李勇為什麼要秘的放一個團，爺一定是腦袋被門板夾了。

三天後，莫學貴來到旁邊的歷史名城--襄。崇禎四年大年過完，李勇站在他的豪華書房着手：“農民軍從陝西竄到山西，萬一腳南下河南...嘖嘖，咱金山在湖北可埋了百萬兩銀子的買賣！”於是差遣莫學貴潛襄探路——這老兄揣着算盤就往“鐵打的襄”鑽，活像只聞着腥味的貓。

襄城（今湖北襄市）作為漢江中游的核心城市，在明朝末期有極其重要的軍事、政治和經濟地位。這座古城，北依漢江天險，三面環繞130-250米寬的護城河，形易守難攻的天然防系，此時城牆已由夯土結構改為磚砌，防能力大幅提升。顧炎武評價其為“上流門戶，北通汝，西帶秦蜀，南遮湖廣，東瞰吳越，軍事重鎮地位使其為糧餉、軍械等重要資的儲備與轉運中心。

襄城南半部分主要為軍政衙署區，商業活集中在北部區域，襄城與樊城隔漢江對峙，由於襄城一側漢水河岸不便停泊船隻，大部分商船只能停靠樊城一側，使樊城自然為更重要的商業區，形”襄主政、樊城主商“的格局，樊城的陳老巷始建於明初，素有”小漢口花樓街“譽，流傳着”逛不完的漢口，買不盡的樊城“的說法，樊城已有商號300多家，來自鄂、川、豫、贛、陝、晉、皖、閩等11省的商人在此建立20餘座會館，這些會館大都建在沿江一帶，樊城”商賈連檣，列肆殷盛，客至如林“，商業輻到黃河上下、大江南北。

按李勇的要求，金山商會的會館卻選擇在了襄北街，憑藉其位於古城南北中軸線、靠近漢江的地理優勢，歷史上長期是襄城最繁華的街區，但明顯比對岸差老遠了，莫學貴完全不明白爺的葫蘆里在買什麼葯？難道他要奪城？

莫學貴踩着巍巍的雲梯爬上城牆，發現所謂”湖廣軍事中心“就是個大型cosplay現場，名冊上寫着”守軍五千“，實際點卯老弱病殘湊不出倆連隊，磚砌城牆裂裡長着野草，垛口能塞進三顆蛋，城門的守卒正蹲着啃冷饃，見他來了慌忙把煙槍藏里。

”好傢夥！“莫學貴掰着手指頭算，”這點人馬，咱金山隨便拉個營就能把襄城頭玉米地！“

莫學貴莫名其妙的在襄轉了一圈，地勢險峻，城池堅固，的確不愧是天下雄關。襄作為軍事重鎮，這裡的衛所和全國一樣已嚴重廢弛，如果襄城的同志會擴充出一個營來，與鄖府的民團，來個裡應外合，分分妙妙就可以在襄城頭上李字大旗。

莫學貴蹲在樊城客棧啃鴨脖，着對岸襄城頭飄着的破旗子冷笑：”爺啊爺，您老這是要學朱元璋“高築牆、廣積糧、緩稱王”？“突然巷口傳來馬蹄聲——是巡夜的兵提着燈籠晃悠，燈籠上歪歪扭扭寫着”襄衛所“四個字...突然聽見窗外更夫打更：”天乾燥——小心火燭——“

完這個考查任務後，一頭迷霧的莫學貴順江而下，直達長江，從武昌逆流而上直奔重慶。