大軍穿過首里城郭的正門“歡會門”後，迅速控制了通要道，並直琉球王的宮殿。湯胖子意氣風發，帶領趙石、杜三策和楊掄三人昂然踏王宮。一王宮，眼前便是一列以紅為主基調的宏偉殿宇。正殿閣樓分為上下兩層：上層用於存放皇帝詔書與敕令，同時有儀衛隨從在此警戒待命；中層為朝堂，是群臣上奏議政的場所。閣樓上的門帘、門框皆飾以五彩釉瓷，四圍桌案亦覆以同樣華的桌圍，彰顯着王室的威儀與緻。正殿左側，有兩座樓閣，用以貯存錢糧；右側則建有七間平房，稱“北宮”，是琉球王祝壽及接待使臣、設宴之所。北宮朝南而立，空間開闊，風格近似寺廟，雖與中原王府相比，略顯規模不足，裝飾亦稍遜華，卻自有一番琉球風。再往南，便是現任琉球王的居所——南殿。

湯胖子毫不客氣，徑直在正殿中層的朝堂上佔據了琉球王的寶座，隨後邀請杜三策和楊掄坐在他旁。不久，蔡三將尚從其南殿的住所“請”了過來。尚發現自己原本的座位已被佔據，又見大明使臣杜三策和楊掄坐在一旁，到異常尷尬，只能呆立原地。一時之間，無人言語，氣氛凝重。湯胖子緩緩從口袋中掏出一包華子香煙，取出一支，輕輕划著火柴點燃，悠然地吸了起來。在場的其他人依舊靜默不，無人開口，就這樣，尷尬的場面持續了約一刻鐘。

此時，山本二五急匆匆地跑了進來。見到湯胖子，他雙膝跪地，磕頭後報告：“大掌柜，審問後發現急況！”湯胖子吐了一口煙圈，然後說道：“山本君辛苦了，起來說吧。”山本二五，着一口流利的漢語回答：“為大東亞民公司服務，不辛苦。來人，把押川忠田帶上來。”押川忠田是押川橫二的次子，其兄長已在城牆上被斬殺，除他之外，整個家族可謂是忠烈滿門。

湯胖子深吸一口煙，緩緩說道：“稍等，把琉球國的幾位大臣也請進來，我們一同把事說清楚。”等待了約莫一刻鐘，湯胖子已經點燃了第二支煙，陸續有幾位大臣被請，與押川忠田一同跪在地上。湯胖子眼中閃過一銳利的芒，繼續說道：“現在可以說了，你們日本人，為何在我大明藩國駐軍？誰給你們勇氣，在那霸港，扣留我大明的上國使者？”

山本二五嘰里咕嚕地翻譯了一通，押川忠田聽完後，也十分激，噼里啪啦地說了好一陣。山本二五作為翻譯，將押川忠田的話陳述道：“押川忠田表示，此地屬於日本國薩藩的領地。據稱，琉球國王在二十一年前，也就是慶長十四年（1609年）六月廿六日，主前往拜見島津家久，獻上白銀等貢品，以此表明對日本的臣服。之後，尚寧王又晉見德川家康，並獻上禮品，獲得德川家康的嘉許，同時還得到了世襲王位的承諾。自那以後，琉球王國每年需向薩藩進獻大米十二萬三千七百石......”

自去年，也就是崇禎二年（1629年）起，薩藩在琉球王國設立了‘在番奉行’制度，派遣本藩家臣常駐琉球王國的主要屬島，直接參与並管理各地的行政事務。薩藩首先在宮古列島設立‘宮古島在番奉行’，此舉標誌着薩藩對琉球王國的統治，由過去的間接控制，正式轉變為直接的行政管轄。

湯胖子，目掃過一眾琉球國的大臣，詢問道：“你們中，有誰可以說明，這個倭人的話是否存在問題？”

一位鬚髮皆白的老臣含淚回應：“他在撒謊，二十一載之前，薩藩派出百餘艘戰船，三千餘兵力突襲我琉球島，屠戮我琉球數千民眾，俘虜了我們的尚寧王。懇請上國為我們琉球國主持公道。”

湯胖子冷冽地瞥了杜三策二人一眼，接著說道：“哼，二十多年了，似乎琉球國總是準時派遣使者到我大明進貢，而我大明總是以十倍百倍的回禮相贈。難道你們是在合夥欺騙我大明嗎？”事實上，琉球國早已為日本的附屬地，但並未與大明斷絕關係，這完全是因為大明對藩屬國的賞賜極為厚，所以奉違，腳踩兩隻船，這種行為，在現代，就好比渣男、海王，琉球國，在這場十七世紀的騙局中，扮演的角就好比是，一邊當渣男，一邊當電詐的客服，既撈到了面子，又撈到了實惠，哪邊都揩油，哪邊都不負責。

尚面蒼白，呆立當場，無言以對，而琉球國的大臣則匍匐在地，渾抖。

湯克嚴驗了一番“國王”的威風後，志得意滿，神愈發張揚。他漫不經心地將煙頭隨手丟棄在大殿的地磚上，而後朝杜三策和楊掄使了個眼。三人緩緩走出正殿，來到王宮中央那片空曠之地，四周一片寂靜，彷彿連空氣都凝重了幾分。湯克嚴角微揚，出一抹似笑非笑的表，眼神卻冷峻如霜。他緩緩開口，語調平靜，卻着一人的寒意：“杜大人，你們是朝廷欽差，這已是第二次出使琉球。如今面對這等糟心之事，依二位看，該如何置？”杜三策和楊掄聞言，先前對話中種種秘與真相如驚雷炸響，令兩人遍生寒，冷汗涔涔而下。他們此前雖覺得琉球局勢有異，卻始終對真相一無所知。如今竟是在毫不知的況下，懵懂地前來主持冊封大典，這等行徑，無異於欺瞞君上，其罪之重，足以讓他們死上十次、百次！“求湯掌柜救命！”二人對視一眼，皆是滿臉絕，終於忍不住異口同聲地哀求道。