在臘月二十九的清晨，薄薄的雪花輕輕覆蓋在青瓦之上，給這個寒冷的冬日增添了幾分靜謐與祥和。李勇最鍾的四進小院中，最深的那棟獨棟別墅里住着的是他敬的母親李氏。除了李勇自己居住的那一棟之外，小院中的另外兩棟別墅分別由他的兩位摯友湯青雨和朱佩玉居住。在李氏所居住的別墅一樓的正廳門眉，懸挂着一塊刻有「忠勇世家」四個大字的鎏金牌匾，這塊牌匾不僅彰顯了家族的榮耀，也映照出李氏家族世代傳承的忠勇神。

湯青雨和朱佩玉，這兩位穿着高底繡鞋的佳人，踩着那發出吱呀作響的柚木地板，緩緩步李母的房間。們抬頭去，目落在了一幅已經褪的《百戶封圖》上。這幅畫作描繪了一位老百戶，他腰間懸挂着佩刀，後站着一位簪花的新婦，整個畫面以水墨的形式呈現，雖然彩不再鮮艷，卻依然能夠到畫中人的莊重與歷史的沉澱。

“夫人萬福。”們以優雅的姿態屈膝行禮，腕間佩戴的西洋琺琅錶鏈隨着們的步伐輕輕搖晃，發出悅耳的叮噹聲。湯青雨面帶微笑，聲音和地說道：“我爹的朋友剛從呂宋島回來，特意帶來了十盒珍貴的龍腦香，這正適合在新年之際，給您老人家用。”

沈佩玉手中捧着一個緻的金陵漆盒，盒蓋上雕刻着的花紋。彩斑斕的雲錦在冬日的斜下，閃耀着如同彩虹般的澤，每匹雲錦上都織有“麟趾呈祥”的吉祥暗紋，寓意着吉祥和福氣。“這些雲錦是我父親從南京帶回來的，特意挑選出來作為新年禮，獻給夫人。”

李氏左看看，右看看，眼前的兩個子，一個溫潤清麗，宛若出水芙蓉，另一個熱靚麗，如同夏日的，們各有千秋，每一個都讓人喜。真是兩個好媳婦啊，李氏心裡暗自歡喜。聽范叔說，李勇和們之間經常會有小打小鬧，增添了幾分生活的樂趣。范老神秘兮兮地，李勇與這兩個子都已經有了之親，關係非同一般。李勇對這兩個妮子的喜之溢於言表，他似乎對們都難以割捨。李氏心想，孩子們都已經老大不小了，是時候考慮家立業，早點抱上孫子了。畢竟，李家兩代單傳，家族的延續至關重要，絕不能有任何閃失，否則如何面對列祖列宗，如何對得起先人的期。

李氏越看越喜歡，開心地問道：“你們最近都在忙些什麼呢？”

湯青雨回答道：“前些日子幫爺抄寫兵書，再往前一點，我幫他整理了一些奇思妙想，連墨都磨了三盤。”湯青雨說著，自己都笑了起來，到有些不好意思，有點小誇張，“而佩玉妹妹則是幫他整理了三個月的賬本，連庫房的老鼠都認得的繡鞋了。”

“我倒想問問，他天天讓你們忙這些事？他又在做什麼？”

沈佩玉接著說：“爺他每天很忙，好幾天都見不到人影。有人說他去了上海縣，還有人說他去了軍營，甚至有人說他去了海上！有時候，他就在實驗基地和軍械庫過夜。”

“他現在倒好，天天住在軍械庫！”李母突然重重地拍在茶几上。

湯青雨急忙說道：“夫人息怒，爺他也是為了整個金山好。”

沈佩玉補充道：“其實大家都在誇讚，爺是為了大家才這麼辛苦和拚命的，經常夜裡都能看到他在軍營或工地的影。”