崇禎二年，七月末，上海新城的銷售中心迎來了一波搶購熱。在黃浦江畔的上海灘，意氣風發的李勇騎着一匹雄壯的白馬，張傑則騎着一匹棗紅的馬，警惕地環視四周。他們後，二十名護衛背着裝有三棱刺的火銃，同樣保持着對周圍環境的高度警覺。腳下夯實的土路被馬蹄踏起陣陣塵土，遠的各個工地正熱火朝天地推進工程進度，給人一種久違的現代建設氛圍。李勇不有些走神，回想起過去從事房地產開發時那些令人厭煩的場景，如今卻讓他到無比的喜悅。

“急報——”楊皋策馬疾馳而至，“金山二號、三號已功靠泊金山碼頭，請大人速速回府。” 滿臉塵土卻難掩喜悅之，湯胖子他們肯定是順利歸來，李勇心中大定。

湯克嚴穿着他那雙得鋥亮的皮靴，腳步沉重地踏在那條泛着灰的水泥路上，突然間，他一個不穩，搖晃，差點就要跌倒在地。就在這千鈞一髮之際，王保國眼疾手快，迅速出手臂，穩穩地扶住了湯克嚴的肩膀，防止了可能的摔倒。然而，就在這個張的時刻，龔其勝卻似乎沒有注意到剛才的驚險一幕，他的目直直地盯着前方，口中喃喃自語，似乎在自言自語地說著什麼。他的聲音雖然不大，但在場的每個人都聽得清清楚楚，他的話是：“我們這...這不是上了蓬萊仙島？”

三人此刻不約而同地同時轉過來，目齊刷刷地向右側去。他們的眼前展現出了一幅全新的景象，那是一座剛剛落的軍營，炊煙正裊裊升起，與青磚灰瓦的建築相映趣。空氣中瀰漫著新麥蒸饃的人香氣，讓人垂涎滴。然而，遠的實驗基地和鐵工坊卻飄散着濃重的黑煙，這不和諧的煙霧打破了原本寧靜的田園風。突然間，一陣陣“殺殺殺！”的喊殺聲和“砰砰砰”的槍響聲從碼頭旁邊的軍營傳來，那裡有新兵正在張地進行訓練，人數似乎超過了五百人。三人被眼前的景象驚呆了，他們離開這裡才不過半年的時間，碼頭的棧橋雖然依舊悉，但其他的一切都變得陌生起來。他們心中不暗自驚嘆，難道大人真的擁有神仙般的法，能夠在這短短的時間創造出如此巨大的變化嗎？

議事廳檀香繚繞，的灰磚地面反着幽幽的澤。李勇面朝南，背向北，與眾人圍坐在一張長方形的大桌旁。范叔、莫學貴、趙禮、吳承志和湯青雨坐在右側，而湯克嚴、王保國、龔其勝、周皋、張傑則坐在左側。

待到眾人靜默，李勇面帶微笑，轉向湯克嚴等三人，語氣中滿是讚賞：“半年的時匆匆流逝，諸位的辛勞不言而喻。看看大家那充滿期待的眼神，我們迫切希三位能與我們分旅途中的奇遇與挑戰。”

“啪！”湯克嚴輕輕將茶杯置於桌上，這位昔日松江的富豪，形似乎小了一圈，但那雙細長的眼睛依舊閃爍着星辰般的芒：“屬下等一百多人，幸不辱使命！”

接下來的敘述簡要回顧了他們的日本之旅。金山二號和三號船隻順利無阻，不到一個月便抵達了濟州島。在這個幾乎於無政府狀態的大島上，他們在西歸浦碼頭建立了自己的據點。經過三天的考察後，他們向長崎航行。在第五天，意外遭遇了由施大宣率領的三艘船的鄭芝龍艦隊。在施大宣的引領下，他們迅速找到了長崎。隨後，在唐館建立了金山商館。由於日本法律止唐人直接在日本經營，施大宣介紹平戶領主松浦隆信購買了金山的貨，總計獲得約4萬兩銀子。然而，在了解市場行後，發現略有虧損。鑒於日本的閉關鎖國政策，他們想起了李勇的安排，決定在長崎市場上開設一家大型店鋪，命名為金山屋，正好讓新佑衛門來負責。目前，綠華島的倭寇事務已由副手山本二五負責，他同樣是一位好“忠狗”。之後，在日本停留了近一個月，詳細調查了當地的現狀。接着，他們又花費了一個月時間沿九州島北上，訪問了大阪、名古屋和橫濱三個港口。儘管這些地方也能進行一定程度的貿易活，但其重要和規模都無法與長崎相比。最終，他們又用了兩個月時間橫渡大海，從濟州島返回金山。隨後，湯克嚴還補充了一下，有呂宋商人吳之凡來主結。

李勇心中暗想，這施大宣的名字聽起來頗為悉，幫清軍收復台灣的施琅大將軍有着某種關聯。大家聽得心澎湃，儘管湯胖子的講述簡潔而嚴肅，但每個人仍然到意猶未盡。李勇提議道：“能否再詳細地為我們講述一下濟州的況呢？”

濟州島，原名耽羅島，坐落於朝鮮半島西南側的海域，距離半島陸地大約80公里，距離日本九州的長崎約150公里。元朝建立後，在耽羅島設立了達魯花赤總管府和軍民安司，最初直接隸屬於中書省，隨後轉由遼行省管轄。歷史上，耽羅島曾作為牧馬場，尤其在元朝時期，島上有大量馬匹被牧養。據史料記載，在忽必烈統治時期，元朝在濟州島設立了牧馬場，元朝末年，島上留的馬匹數量高達三萬餘匹。這些馬匹主要用於滿足元朝軍隊對馬匹的需求，包括在對高麗的征戰中使用。

朱元璋繼元朝之後，也將陳友諒之子陳理等政治犯流放至耽羅島。朝鮮取得耽羅島後，將其改設為濟州牧，從此耽羅島正式更名為濟州島，為朝鮮的行政區域。為了確保軍事力量，朝鮮需要穩定的馬匹供應，因此建立了牧使制度，有效組織和管理馬匹的養與調配，以滿足軍事防的需求。

在萬曆朝鮮戰爭期間，朝鮮軍隊在戰爭初期遭了重大損失，首都漢城和主要城市如平壤迅速被日軍佔領。在這種況下，朝鮮軍隊主要集中在抵抗日軍的侵略上，而非在濟州島這樣的偏遠地區駐紮重兵。

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