崇禎元年臘月初八的雪粒輕盈地灑落在議事堂的琉璃瓦上，十五名衛所的核心員正襟危坐於由條凳拼的課桌前。李勇凝視着案頭擺放的西洋自鳴鐘——這是一件上月沈星奕從澳門商人手中淘得的稀罕之——時針正指向子時三刻。

“各位辛苦了。”李勇雙手撐在梨木案几上，目依次掃過范鈞鬢邊的白髮、莫學貴手中油亮的算盤珠、王五掌心的鐵繭，“今日我們免去繁文縟節，直接討論實際果。請范叔向大家報告一下收支況。”

范老管家捧着黃澄澄的賬冊上前：“各位，今年衛所的收支況如下：

田租收1650兩，支出1550兩，盈餘100兩

酒坊和化妝品收兩，支出3200兩，盈餘7900兩

工匠坊收550兩，支出2250兩，虧損1700兩

實驗基地，支出350兩

識字班，支出200兩

同志會，支出100兩

金山新軍，收500兩，支出2500兩，虧損2000兩

行政開支（修繕城堡、道路和碼頭等）支出2000兩

總結餘：1150兩

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