元世祖至元九年（1272年），“諸王只必木耳築新城，賜名永昌府”（《元史·世祖本紀》）。“至元十五年，以永昌王宮殿所在立永昌路，降西涼府為州立焉”（《元史·地理志》），屬甘肅行中書省。永昌之名自此始，沿用至今。

明洪武十五年（1382年），置永昌衛，隸陝西行都指揮使司。

截至2023年6月，永昌縣轄9個鎮、1個鄉，分別是新城子鎮、紅山窯鎮、焦家莊鎮、城關鎮、東寨鎮、六壩鎮、南壩鄉、水源鎮、朱王堡鎮、河西堡鎮。 【28】縣政府駐城關鎮。

永昌縣隸屬於甘肅省金昌市，地河西走廊東部、祁連山北麓、阿拉善台地南緣。東鄰武威、北接金川、西迎山丹、南與肅南接壤。地理坐標為東經101°04′至102°43′，北緯37°47′21″至38°39′58″。東西最長距離144公里，南北最寬距離114.8公里，總面積7439.27平方公里。縣城位於祁連山系照面山和龍首山系武當山之間的狹長平原地帶，是全縣政治、經濟、文化中心。

永昌縣地形複雜。境南祁連山層巒疊嶂，境北龍首山巍峨綿延，斷續漸沒於戈壁之中，兩山南北對峙；大黃山、武當山夾居其間。形縣境三個隆起帶、兩個狹長走廊平川和一塊殘丘戈壁荒漠區。地勢西南高東北低。西南部冷龍嶺主峰海拔4442米，為縣最高峰；東部朱王堡鎮的董家堡海拔1454米，為縣最低，縣城所在地海拔1978米。縣大致可分為三種地貌。

南部中、高山山地位於永昌縣境南部，均屬祁連山系，西北—東南走向，東西長99公里。以冷龍嶺為主，包括冷龍嶺、北松林、火松林、蓋掌大坂等一系列平緩山脈和山間盆地，海拔在2500米至4000米以上。坡有片天然喬、灌林覆蓋，坡為山地草場，是縣主要的林區和牧區。大黃山為走廊南北兩山間的獨立山，地永昌縣西與山丹縣界，是河西走廊石羊河、黑河分水嶺。因盛產大黃而得名，古稱焉支山，東西延約36公里，南北寬約21公里。除終年積雪的磨磨山（海拔3978米）、白掌（海拔3060米）陡峻外，一般山渾圓，坡度平緩。山前沖積扇發育，尤以南麓大馬營灘、大河壩灘最為廣闊。加之氣候潤，水源較充沛，構境主要林牧業區，亦為有名的天然牧場。有“祁連雪皚皚，焉支草茵茵”的譽。

北部低山丘陵位於永昌縣北部，以龍首山為主，包括栒子山、武當山、風門山和龍口山等山嶺及山間盆地。一般海拔1600～2500米。龍首山的山掌、前山，營盤頂和栒子山為中部山系高峰。圍繞山峰和山脈切割較深、地形陡峻，形山地，其餘高差不大，山剝蝕切割深度較小（小於500米），呈現石質崗地地貌，屬乾旱山地荒漠草場。大、小青羊口灘、花草灘、泉灘（亦稱河西堡盆地）等山間盆地，主要為沖洪積砂礫層和沙土覆蓋。地勢開闊平坦，植被較繁茂，屬半荒漠類草場。局部水源充足可耕作。

中部綠洲平原主要分佈於祁連山、龍首山之間，呈狹長帶狀。地面多衝洪積覆蓋，地勢較平坦，海拔1400～2500米，為縣主要的糧、油、果、菜產區。1.山前沖積扇平原。分佈於西大河、東大河和祁連山各谷水系的口，即紅山窯、新城子、東寨、六壩、南壩一帶。由南向北傾斜，坡度3～10度不等，坡降1.25～5，為典型的扇狀傾斜平原。2.洪積戈壁平原。分佈於六壩至九壩一帶，系東大河、武威市西營河洪積而，平坦廣闊。大部分呈礫石戈壁。3.沖、淤積沙土平原。分佈於東大河、西營河洪積戈壁平原以北的水源、朱王堡一帶。地勢平坦，風化剝蝕緩慢，谷寬淺呈蛇曲狀，局部呈牛軛湖泊，數地段因地下水潛蝕形湖沼，20世紀80年代後，地下水位下降湖沼乾涸，但仍可見湖沼地貌痕迹。

永昌縣地中緯度，深居陸，屬中溫帶大陸乾旱氣候，常年乾燥多風，照充足，溫差懸殊，四季中春暖回緩，夏無酷暑，秋溫驟降，冬無嚴寒。地形影響，縣境分三個氣候區：川區溫和極乾旱及溫涼乾旱氣候區，淺山區溫寒乾旱及寒冷半乾旱氣候區，山區寒冷潤及高寒很潤氣候區。慣稱川區氣候，淺山區氣候，山區氣候。

永昌縣土地總面積.2公頃，其中地4265.6公頃，耕地.8公頃，種植園用地274.68公頃，商業服務業用地577.6公頃，工礦用地2212.6公頃，住宅用地4678公頃，公共管理與公共服務用地587.7公頃，特殊用地376.8公頃，通運輸用地6151公頃，水域及水利設施用地5289.3公頃，其他土地.12公頃。

永昌縣林地總面積.4公頃，其中有林地面積4762.81公頃，灌木林地面積.57公頃，疏林地面積204.71公頃，未林地面積1176.83公頃，苗圃地面積231.76公頃，無立木林地面積4312.64公頃，宜林地面積.65公頃，林業輔助生產用地面積164.43公頃。全縣森林覆蓋率為19.12%，森林蓄積量為11.39萬立方米。祁連山林區形群落的主要樹種有青海雲杉、松柏、串地柏、高山杜鵑等15種；北部荒漠區形群落的樹種有梭梭、白梭梭、花棒沙拐棗、檸條等；綠洲栽培樹種有油松、側柏、楊樹、柳、核桃、榆、沙棗、梨杏、蘋果等。

永昌縣草原面積.7公頃，其中草甸草場.7公頃、溫草原.7公頃、溫荒漠.3公頃。草場類型分為五類，分別為溫荒漠類、溫荒漠化草原類、溫草原類、山地草甸類、灌叢草甸類。據2020年草原監測結果顯示，全縣草原綜合植被蓋度為37.97%，草群自然平均高度為8.3厘米。

。等香茴小、胡柴、參党、風防、藍板、黃大、草甘、芪紅、芪黃有種品材藥植種。等瓜西、瓜甜、瓜窩、瓜菜、瓜黃、瓜蝶飛、果蔘人、豆架、菜麥油、蒿茼、蘭甘、筍萵、菜生、瓜苦、合百、蔥洋、蘆葫、苣苦、菜芥、蔔蘿胡、蔔蘿、椒辣、子茄、柿紅西、花菜、菜油、荽芫、蒜、蔥小、蔥大、菜韭、菜菠、菜芹、菜白、豆豇有類瓜菜蔬。等瓜籽、菜甜、花葵、籽麻、籽菜、麻胡、麥大有作濟經。等稞青、麥莜、子穀、子糜、豆黃、豆豌、麥蕎、豆大、薯鈴馬、米玉、麥小有要主作食糧縣昌永

。種83草牧良優的見常中其，屬761，科35，種多092共。泛廣佈分，多繁類種植生野縣昌永

。等爪爪鹽、珠珍、子栒、黃麻籽單、楸花山天、鵑杜山高、砂紅、王霸、刺泡泡、刺白、櫱小、梅銀、梅金、仙綉山高、珠珍、梭梭、梭梭白、棘沙、兒錦葉小、兒錦葉短、兒錦簡鬼、柳山高、柏地爬有木灌生野