西漢初，依秦建制，今蘭州市仍為隴西郡轄地。 【36】漢武帝元狩二年（公元前121年），霍去病率軍西征匈奴，在今西固區西固城附近設金城縣，屬隴西郡。 【36】 【40】元鼎二年（公元前115年），漢朝在今永登縣境築令居以西塞，開始經營河西地區。元鼎六年（公元前111年），徐自為打敗羌人，攻佔了河湟地區；漢在河西設置了酒泉郡、張掖郡，並改置令居塞為令居縣（今永登縣城附近）；還設置了浩亶縣（今永登縣河橋鎮附近）、允吾縣（在今青海省民和縣古都鄉），移民充實新縣。 【40】昭帝始元元年（公元前86年），在今蘭州市始置金城縣，屬天水郡管轄。始元六年（公元前81年），又置金城郡。宣帝神爵二年（公元前60年），趙充國平定西羌、屯兵湟中後，西漢在金城郡的統治得到加強，先後又新置七縣。

東漢武帝建武十二年（公元36年），並金城郡於隴西郡， 【38】 【40】次年恢復金城郡，原轄十三縣減為十縣，白石、河關、枹罕三縣划隴西郡。東漢中期，河湟地區羌人反抗漢朝的戰事擴大，漢朝於漢安帝永初四年（公元110年）將金城郡治遷至隴西郡襄武縣（今隴西縣），延三年（公元124年）遷回原治。漢靈帝中平元年（公元184年）冬，湟中義從胡北宮伯玉在河湟地區舉兵反漢，殺金城太守陳懿、護羌校尉冷征，金城郡治又遷至榆中縣。後河隴地區被韓遂割據勢力佔據，至漢獻帝時被曹擊敗，金城郡治遷回允吾縣。建安十九年（公元214年），從金城郡析置了西平郡。三國時，金城郡屬魏涼州，轄榆中、金城、允街、浩亶、令居、枝、允吾七縣，郡治榆中縣。 【40】

西晉沿置。西晉末年後，天下大，進十六國時期，今蘭州市先後為前涼、前秦、後涼、南涼、後秦、西秦所據。前涼分金城郡的令居、枝二縣，又立永登縣，合此三縣立廣武郡，轄地在今永登縣境。前涼金城郡領允吾、允街、浩鹿、白土（今青海省循化縣黃河北岸）、金城、榆中六縣，郡治榆中縣，其中允街、浩亶、金城、榆中四縣在今蘭州地區。 【40】東晉太元元年（公元376年），前秦滅前涼，金城郡屬前秦，領5縣，郡所在治榆中縣。太元十一年（公元386年），後涼領金城郡。元興二年（公元403年），後涼覆滅後，南涼佔領廣武、金城2郡。

北魏神府二年（公元429年），吐谷渾攻佔西秦金城郡，不設郡縣，臣服北魏。太延五年（公元439年），碑文佔領今蘭州地區，初在漢榆中縣治設榆中鎮，沿治廣武郡。太平真君六年（公元445年），置臨洮郡，後置子城縣，屬臨洮郡，撤併廣武郡的令居、永登、枝3縣，置廣武縣，為郡治，撤金城郡及金城、浩亹、允街3縣，划金城縣地於武始郡勇田縣。北魏孝明帝（公元516-528年）時，復置金城郡，領子城、榆中2縣，郡治在子城縣（在今東崗鎮一帶），屬河州；並永登、令居、枝3縣為廣武縣，屬廣武郡，為郡治，屬都州，所轄包括今永登縣、天祝縣。北周沿襲北魏建制。

隋文帝開皇元年（公元581年），置蘭州，以皋蘭山為州名，領金城郡，金城郡領子城縣。開皇三年（公元583年），因全國州郡多而轄地小，遂廢郡存州，省金城、武始、廣武三郡併蘭州；廢勇田縣，在今蘭州城區置五泉縣；改廣武縣為邑次縣，尋又改為廣武縣。蘭州領子城、五泉、廣武、狄道四縣，州治子城縣。隋代的蘭州大致在今蘭州市轄境範圍。隋煬帝大業三年（公元607年），改州為郡，蘭州改稱金城郡，子城縣改為金城縣，為郡治；廣武縣先改稱允吾縣，後又改稱會寧縣，屬武威郡。 【40】

唐高祖武德二年（公元619年），復置蘭州，廢金城縣五泉縣，為州治； 【40-41】蘭州領五泉、廣武、狄道三縣。後又改五泉縣為金城縣。唐玄宗天寶元年（公元742年），改蘭州為金城郡，改金城縣為五泉縣。天寶三載（公元744年），析金城郡狄道縣置狄道郡，金城郡領金城、廣武二縣。唐肅宗乾元元年（公元758年），復改郡為州，金城郡複名蘭州。次年，改廣武縣為金城縣。唐代宗廣德元年（公元763年），吐蕃佔領蘭州。吐蕃在河隴地區沿襲唐朝制度，亦設州、縣，州設大都督，縣設都督，蘭州亦當如是。 【41】

五代至北宋初年，吐蕃衰落，吐蕃部落散居在今蘭州市。是時，党項族崛起。 【41】北宋景佑三年（公元1036年），党項羌元昊佔領蘭州，在原廣武縣境置卓啰和南監軍司（在永登縣紅城鎮）。元四年（公元1081年），北宋擊敗西夏，收復蘭州，蘭州轄龕谷寨（在今榆中縣小康營）、東關堡（今東崗鎮）、皋蘭堡（在西固區關山一帶）、阿干堡（今七里河區阿干鎮）、西關堡（在今七里河區土門墩西），築定西城（在今榆中縣三角城）、定遠城（今榆中縣定遠鎮）。宋徽宗時，在蘭州城置蘭泉縣。北宋時，蘭州屬熙河蘭會路經制使司管轄，所轄城、寨、堡均為軍事質兼管民事，為以軍轄民的建制，設震武軍（在今永登縣連城鎮），亦由熙河蘭會路經制使司管轄。南宋紹興元年（公元1131年），真族金國佔領蘭州，撤蘭泉縣蘭州，蘭州轄定遠縣（今榆中縣定遠鎮），龕谷縣（今榆中縣小康營）、阿干縣（今七里河區阿干鎮）。金正大三年（公元1226年），置金州，領龕谷、定遠2縣；州治龕谷縣，金蘭州、金州先後屬臨洗府、臨洗路管轄。 【36】 【41】

元太宗六年（公元1234年），蒙古佔領蘭州，沿襲金制，置蘭州，領阿干縣，設司候司；至元七年（公元1270年），阿干縣、司候司蘭州，並廢蘭州堡、寨，龕谷、定遠2縣蘭州；元代蘭州、金州屬陝西行省，廢卓啰和南監軍司，置庄浪州（治今永登縣），屬甘肅行省。

明太祖洪武二年（公元1369年），徐達率軍攻取蘭州，降蘭州為蘭縣、金州為金縣，屬陝西布政使司臨洮府。洪武三年（公元1370年），置陝西都司蘭州衛，指揮使駐蘭縣。洪武五年（1372年），改庄浪州為庄浪衛，屬陝西行都司。明憲宗化十三年（公元1479年），升蘭縣為蘭州，蘭州轄區包括今城關、七里河、安寧、西固四區和皋蘭縣及景泰縣部分地區。明代降金州為金縣時，治所自龕谷移至今榆中縣城。建文元年（公元1399年），肅王由甘州（今張掖市）移駐蘭縣，建肅王府（今省政府駐地），其護衛隊甘州中護衛亦移蘭州，但衛名未改。 【41】

清初沿明制，蘭州、金縣仍屬臨洮府，府屬陝西省。康熙六年（公元1667年），改陝西右布政使司，治鞏昌府，為省會；康熙八年（公元1669年），徙蘭州。雍正三年（1724年），改庄浪衛為平番縣，屬涼州府。乾隆三年（公元1738年），臨洮府移駐蘭州，改稱蘭州府，改蘭州為皋蘭縣，蘭州府領狄道州、河州、皋蘭縣、渭源縣、靖遠縣和金縣，皋蘭縣為省會；乾隆四年（公元1739年），在皋蘭縣北部設紅水分縣，轄寬、永泰、鎮虜、紅水4堡（均在今永登縣境）；乾隆十八年（公元1753年），改平番縣的庄浪監屯廳為庄浪茶馬廳，管理藏族及茶馬貿易事務；乾隆二十九年（公元1764年），陝甘總督自西安移駐皋蘭縣，裁甘肅巡，由總督兼巡事，至此，皋蘭縣城（今城關區舊城區）為陝甘總督、甘肅布政使、蘭州府、皋蘭縣駐地。

蘭州市位於中國西北部、甘肅省中部， 【44】是中國陸域版圖的幾何中心， 【16】介於東經102°35′58”～104°34′29”、北緯35°34′20”～37°07′07”之間。東與定西市接壤，東南與定西市毗鄰，南與臨夏回族自治州相連，西南與青海省民和回族土族自治縣隔湟水相，西、西北與武威市接，北與白銀市為鄰，東北與白銀市相接。 【36】截至2024年，全市總面積.6平方千米。