郭嘉斟酌道：“若論所需誅除的先後，當以劉璋為先，袁紹其次……然明公之力，獨對一方尚可，如果想據守一面，誅除一方，實是萬難，稍有不慎，便是萬劫不復的地步。”

郭嘉點明了曹所據地盤的尷尬，那就是曹如果想針對袁紹和劉璋其中一方，必須使出全力才行，而如此一來，對剩下的一方就做不到萬全的據守。

畢竟曹的勢力範圍於天下之中，雖說四面出擊征討各方較為便捷，但各個方向的諸侯攻打曹也是極為通便。

曹聞言，他嘿然一笑：“奉孝啊奉孝，你卻是過分誇大吾的實力了，袁紹鷹揚河北，劉璋虎嘯關中，所居之地，皆為阻三面而守，獨以一面制諸侯……考究兵力寡眾，士民貧富，所居之地的險要穩固，吾卻是遜於袁紹、劉璋，非二人中任意一人的敵手。”

曹對自己的實力有着清晰的認知，就實力強弱而言，他即是不如袁紹，也不如劉璋，唯有任智與力，方能同這兩家抗衡。

“且不論誅除何人，先言如何應對兩家。”

郭嘉須斟酌一二，良久後方才言道：“明公奉迎天子，總覽朝廷，握有天下大義，此明公之所長於袁紹、劉璋二人也……當今之計，自是當假天子之號令，促袁紹、劉璋二人龍爭虎鬥，我等坐而觀之，以待良機。”

“奉孝之言，大稱吾意。”曹頷首，同樣的話，或者說同樣的意思，尚書令荀彧也曾對他說過：袁紹、劉璋和他三方之中，以他的實力最弱，但他扯起的大旗最為明亮，蓋因天子在他的手裡，他盡可扯着漢家天子的旗號，坐山觀虎鬥，坐看袁紹和劉璋相爭，再伺機擊破兩家，以得完勝。

只是事說來容易，做起來卻是極難，曹打算且行且觀之。

……

曹和郭嘉坐而論道，言及天下形勢，那邊夏侯淵、曹仁、張任、黃忠等武將礙於秋雨連綿，當下閑暇無事，因是如故，這幾位驍勇的武將聚在了一起，比較起了武力。

當下夏侯淵所居大帳，他手握一長，目視前方，擺出一副攻守皆宜的姿勢。而夏侯淵的對面，黃忠但拄着長，中門大開，似是破綻極多，只需夏侯淵攻上去就能取勝。

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