蕭瑟秋風中，佛寺里，佛像前，面憔悴的廄戶王子正與到訪京城的周國人張魚談，這裡是廄戶王子的出生地，後來改為佛寺，因為四周橘樹環繞，所以得名“橘寺”。

橘寺有中原來的高僧住持，向信徒宣講佛法，廄戶王子有空時經常來此禮佛，所以寺香火旺盛。

張魚此來，份是周國北洋貿易公司的“代辦”，來倭國辦理貿易事宜，他雖無職，卻行事，既然到了倭國國都，自然免不了拜見倭國儲君。

雖然張魚並無什麼顯赫職，但他作為周天子的近臣，在倭國君臣看來，是異常顯赫的人，所以招待起來毫不敢怠慢。

所以，廄戶王子在橘寺此接待份不凡的張魚，既不失禮，也是為了表達善意，順便閑聊，聽對方說一些中原趣事。

張魚知道分寸，不會仗着自己特殊份便頤指氣使，面對這位年過四旬的倭國太子，儘可能做到有問必答，以倭語和對方談。

“張公，中原行科舉，以考試選拔人才，貴族們難道沒有怨言么？”廄戶王子發問，滿懷期待的看着張魚，等候答案。

張魚答道：“大將軍，貴族們當然不喜歡科舉，他們習慣了按出當，出好的，就有好位，出稍差的，就只能稍遜一籌，可以說，這就是貴族的特權，如今特權被打破了，他們當然有怨言。”

“但再有怨言，他們也不好阻止，因為考試對於貴族子弟來說，還不算難。”

廄戶王子為周國所封征夷大將軍，而張魚作為“外國人”，不是對方的臣下，所以張魚索稱呼對方在周國的職，對方則稱呼他為“張公”。

廄戶王子聽了張魚的話，沉思片刻，問：“張公是說貴族子弟不怕考試？”

“是，貴族子弟食無憂，只要有心，就能做學問，而貧賤之人終日為果腹而奔走，家徒四壁，又有什麼能力去讀書呢？他們就算想學知識，又如何去拜師呢？”

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