所謂“西洋”，目前指的是東起南洋馬六甲海峽西端，西至阿克蘇姆國以東的廣袤海域。

而丁正元此刻所說“西洋地區”，是指諸天竺以西、波斯以南、阿克蘇姆國以東的海域，為西洋的西半截，在這裡，周國可以和波斯、西天竺、阿克蘇姆以及羅馬國等國家開展海貿。

周國的茶葉、瓷、綢、生、紡織品、紙張、各類手工業品還有南洋香料，都可以在西洋大規模銷售，然後從各國購特產，運回中原。

波斯、羅馬、西天竺且不說，就說阿克蘇姆國，這個國家數百年來就是貿易大國，盛產黃金、象牙、香料、犀角和玳瑁，而中原的特產也能深該國歡迎，雙方進一步開展貿易，所得利潤不會低。

所以，為了增加朝廷的財政收，必須大力發展西洋貿易，那麼建立一個完善的貿易系就很重要，但若沒有武裝力量的保護，這一切，不過是鏡花水月。

西洋地區，自古以來就有繁榮海貿，周國船隊來這裡做買賣，屬於外來戶，之前，貿易額還不算大，所以沒什麼，但日後周國海商大規模進西洋做買賣，就是在搶別人的飯碗。

斷人財路，如同殺人父母，原本就在做海貿的各國海商，以及那些亦商亦寇的海寇，還有各國水師，看着滿載大量貨的周國船隻，必然蠢蠢。

西洋海域的主要航線就那麼幾條，所以，保不齊一路上有許多扮作海寇的不明份船隻“守株待兔”，等着周國船隊送上門。

所以，必須有可靠的武裝船隊駐紮西洋，才能確保商船的安全，這就需要朝廷出面，和西洋各國談好條件，以便讓武裝船隊有落腳點。

丁正元作為南洋貿易公司董事，在禮部會議室發言，就是代表南洋貿易公司和海商們，將貿易需求向朝廷闡明，以便朝廷使節能夠按照他們的需要，和西洋各國談判。www.

這些需求不是請求，而是要求。

禮部的員，可以有不同意見，雙方可以坐下來討論、協商，但絕不能敷衍了事。

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