汽笛聲聲，濃煙陣陣，黃河上火船穿梭着，南岸碻磝津，商旅雲集，南來北往的人們，經由碻磝津渡過黃河，前往各自目的地，碻磝津南一裡外的碻磝城，由此為過往旅人的落腳。

自元魏時起，便有“河南四鎮”之說，這四鎮均位於黃河南岸，自西向東為（金墉）、虎牢、台、碻磝，稱為黃河防線要害，為兵家必爭之地。

如今南北一統，天下太平，昔日黃河防線上最東端的要地碻磝，現在已是重要商埠之一。

來自黃河中上游地區的貨，在碻磝津卸下，然後向南北輸送，亦或是順流而下抵達黃河海口，在港區裝上海船，運往南洋或者遼東。

又有來自遼東或外洋的海船，趁着夏秋之際河水大漲，由海河抵達碻磝，卸下大量遼東特產及海外奇珍異寶。

作為水路要津，津、城合一的碻磝，這十餘年間發展很快，常住人口和城池規模都在快速擴大，讓第二次來碻磝的宇文士及慨着“日新月異”。

從長安出發到濟州探親的宇文士及，在乘船順流而下抵達碻磝，前來迎接的家僕早已備好馬車，載着宇文士及往不遠的碻磝城而去。

卻未城，繞城而過，沿着道往南走。

宇文士及之兄宇文化及任濟州刺史，得知弟弟過來，特地在州治碻磝城外莊園做好安排，為弟弟接風洗塵。

馬車行駛在平坦的道上，走出數里遠，宇文士及看着窗外景，不由驚嘆：‘碻磝城外竟然種有如此之多的棉花？’

“三郎君，正是如此。”陪着宇文士及同坐一輛車的老僕答道，“如今棉花、棉布熱銷，各地紛紛將麻田轉為棉田，畢竟麻布賣不起價錢，而棉布炙手可熱。”

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