難波津，眾多小船之中，三艘五桅帆船靠泊在碼頭，高大的桅杆，細長的船，潔白的船帆，使得這三艘帆船宛若立在群中的仙鶴般，格外顯眼。

船上飄揚的白薔薇旗幟，表明了船隻的份：隸屬於周國市舶司的船，誰敢打主意誰就要倒霉。

難波津作為倭國的重要海港，距離京城不遠，所以外國船隻一般不得隨意進倭國海、靠泊難波津，但這幾艘周國的海船例外。

忙碌的碼頭上，張魚一邊向前走，一邊和幾名男子低聲談着，這些人是北洋貿易公司的掌柜，常駐難波津，辦理各種事務，以便協調雙邊貿易更順暢的進行。

張魚時不時會來倭國京城，所以每次到難波津，都會代掌柜們一些事。

來到一艘五桅帆船邊上，他停下腳步，和掌柜們說了大概半個小時，才登船。

站在甲板上，回頭看了看碼頭上繁忙的景象，隨後走進船艙。

北風陣陣，船上水手忙碌起來，解纜繩，張羅着升帆，又有一些小船靠上來，憑着人力划槳，或推或拉，使得三艘五桅帆船依次緩緩離開碼頭。

船艙里，張魚看着海圖，又看看窗外景，陷沉思。

前幾日，面對倭國權臣蘇我馬子的詢問，張魚據天子的意思，直接給了個似是而非的答案：“蘇我氏是大周在倭國唯一的朋友。”

蘇我馬子問的是一旦百濟和新羅開戰，新羅向周國求援，周國的真實態度是什麼，而張魚的答案看上去完全和問題不相干，但實際上卻切中要害。

潛台詞，就是無論倭國國發生什麼變故，周國都會大力支持蘇我氏（蘇我馬子），這個“支持”的含義很廣，足以確保蘇我氏立於不敗之地。

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