水畔，東西走向的攔河堰壩西側，一套三級船閘旁濃煙滾滾，蒸汽水機轟鳴着，往二級船閘里注水，隨着水位提升，二級船閘的船隻也跟着上升，最後，二級船閘的水位和上一級（三級船閘）的水位持平。

三級船閘的水位，和堰壩上遊河流水位持平，這就意味着，從堰壩下游而來的船隻，上了“三級台階”，順利抵達堰壩上遊河段，提升的高度超過八丈。

這是個驚人的數字，堰壩上下游的高度差，超過尋常城牆的高度，而正是有了三級船閘，讓水上行駛的船只能夠順利通過攔河堰壩。

這座攔河堰壩，同時也是橫水東西兩岸道的一部分，實際上也是一座橋。

而三級船閘，在堰壩東西兩側各有一套，分別是“上行”和“下行”船閘，按着“靠左行駛”（以行進方向定左右）的原則，上行船閘在堰壩左側（西側），下行船閘在堰壩右側（東側）。

之所以設置里兩套船閘，是為了方便方便大量船隊通過攔河堰壩，若只有一套船閘，航運繁忙時會出現擁堵。

水，源出大別山南麓，自北向南流淌，在西東面口長江，為“西五水”之一，千百年來都靜靜流淌的河流，而現在卻繁忙異常。

水上游的採石場、伐木場，為下游地區源源不斷提供石料、石灰、木材、木炭，還有大量源自大別山的山貨，全都靠着這條河流來運輸。

而下游口港也有大量資要沿着水北上，運到上游地區，甚至在上游卸貨之後，經陸路運往大山裡，供應山上各山寨。

繁忙的水航運，使得船隻對航道的要求提高，而水在旱季時水位會下降，影響到船隻的通行。

但到了雨季，發的山洪則會讓水水位暴漲，對下游口一帶東郡地界沿岸百姓的安危造威脅，故而府集中人力力，修築了攔河堰壩及配套水利設施，其中包括三級船閘。

這項耗資不菲的水利工程備“雨季蓄水、旱季蓄水”的基本能力，充當了通東西兩岸往來的橋樑作用，還是水航道的重要樞紐。

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