黃州以北衡州以南，兩州在江岸的界，自西向東的長江在此轉了個大彎，向著東南方向奔騰而去，發源自大別山的赤亭水也在此江，天長日久形大片江心沙洲。

彎道外緣長江東北岸，江水匯一河口，向著東南方向流去，然後在西城東數十多裡外匯水，此河即為三台河。

江心沙洲橫在三台河口前，如同牆壁一般阻止江水直接衝擊，故而河口水流平穩，而上游十餘里即為赤亭水江口，所以兩河口之間航道上船隻如梭。

許多前往西城的貨船，沿江而下在此進三台河，然後半途進分叉水渠，進西城北大湖，最後靠泊在城北湖畔碼頭裝卸貨。

有來有往，從城北湖畔碼頭滿載貨起航的船隻，又順着分叉水渠進三台河，逆流而上進長江，所以三台河口的安危分外重要。

船隻進進出出需要有人調度，免得作一團堵塞河道，而為了避免有賊人駕船三台河，順流而下襲擊西城，扼守河口也必須的。

河口東西兩岸均立有營寨，兩寨均有小碼頭停泊着快船，既防岸上的蟊賊也防水裡的江寇，沿着河堤向著下游而去，每隔數里還有烽燧，一做烽火傳訊二做監護河堤之用。

黃州長史郝吳伯正領着吏員在河口巡視，自從黃州境河堤、江堤修築完畢後，無數荒地不再被水患威脅，開墾良田已定局。

主持興建水利設施的郝吳伯，看着三台河兩岸的河堤頗為慨，不河堤，三台河口西側河堤連接的江堤，也耗費了不知多人的心。

為了守住這心，必要的營寨和烽燧是必要的，客商們要水利工程帶來的便利，付費也是必要的。

進河口的貨船，需要納“過路費”五文，當然只有進來的需要，出去的就免了，每月收上來的錢，作為在此駐紮人員的相關費用“補”。

“河堤破損況如何？”

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