陳太建十四年五月初，周國東南道大行台宇文亮調集大軍南下進犯江南陳國國境據說是報復陳軍除夕之夜襲擊江北州之事，周軍此次南犯陳國郢州江夏郡、武昌郡首當其衝。

陳、周兩國水軍於郢州州治夏口外江面鸚鵡洲附近展開決戰之後陳國水軍戰敗周軍渡江圍攻夏口，江夏郡大部淪陷夏口告急而武昌郡及相鄰的竟陵郡陷落。

消息傳來建康震，江北周國的這次進攻已經把陳國到了絕境，若是郢州淪陷那麼上游的湘、等數州危在旦夕，一旦郢州以北國土淪陷那麼陳國便要走向末路。

北朝大軍可以從陸路進攻郢州之東的江州，對方拿下江州後水軍便可順流而下直抵建康城下，江州目前安然無恙但若不立即採取措施待得江州失守那就萬事皆休。

即位不到半年的陳國皇帝陳叔寶召集重臣連夜宮商議對策，這事不由得陳國君臣不張，自從冠南渡之後南朝歷次改朝換代或者帝位紛爭大多和長江上游荊襄之地不了關係。

東晉末年，盤踞江陵的東晉荊州刺史桓玄率大軍順流而下，經過無人攔截的江州直達京師建康誅殺執政司馬元顯及一眾反對者隨後把持朝政清除異己，被封為楚王加九錫最後廢掉晉帝建立楚朝史稱桓楚。

後來北府軍將領劉裕起兵反桓將其趕出建康，溯江而上連戰連勝最後在江陵擊潰桓玄掌握朝政建立劉宋，四十多年後其子宋文帝劉義隆被太子劉劭發宮變殺害，劉義隆第三子劉駿於江北西地界起兵順流而下攻建康推翻劉劭而繼位。

蕭齊取代劉宋後，蕭齊末年雍州（州治襄）刺史蕭衍起兵反抗齊帝蕭寶卷領着襄水軍長江連同荊州軍一同順流而下攻建康最後以代齊建梁。

侯景之，梁國西路軍也是從江陵下游的州（非如今的江北周國州）擊敗侯景大軍隨後一路東進順流而下攻建康，戰平息沒幾年江陵被西魏攻破，梁國國力式微大將陳霸先掌權隨後廢梁立陳。

梁將王琳起兵反陳，雙方於郢州武昌大戰最後王琳獲勝一路東進攻下江州，陳霸先使出各種手段好歹頂住對方其西歸最後逆流反推。

定都建康的朝廷要想睡得安穩首先要保證江防的安全而上游的荊襄以及郢州、江州的安全是重中之重，陳國自建國以來便沒了荊襄之地所以迴旋的餘地小了很多。

要防住江陵、甚至蜀地的水軍需要扼守長江峽口的信州以及下游的湘、二州支援，要防住襄州襄水軍避免對方順着漢水長江那麼漢口對面的郢州州治夏口就是重中之重。

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