酉時的暮鼓聲剛過，廬州城南的“千金坊”已是燈火通明。林川一襲玄常服立在賭坊飛檐下，指尖挲着神龍劍鞘上新系的鵝黃劍穗。他着門楣上那對鎏金貔貅，忽聽得後環佩輕響。

“將軍好雅興。”郡主月白羅傘輕移，傘沿垂落的珠珞在燈火下流轉着七彩華，“這千金坊的東家，可是刺史大人那位妾的胞弟。”

話音未落，蘇婉兒銀甲外罩着件青箭袖，從巷口轉出：“姑查過了，後院藏着三輛鏢車，車轍印深得可疑！”說話間腕底銀微閃，半截斷箭已沒賭坊門柱，“今早襲糧倉的箭，與這批鏢貨上的烙印相同。”

林川劍鞘輕點地面，兩顆石子彈起擊穿檐下燈籠。黑暗降臨的剎那，三道黑影從賭坊二樓躍下。他形微側，神龍劍連鞘揮出，三人應聲倒地時脖頸皆現出細針孔。

“川哥哥看針。”蘇婉清鵝黃裾拂過青石階，銀針挑開死者領，“淬的是漠北狼毒，與軍中箭毒同源。”

賭坊突然笙簫齊鳴，十二盞琉璃燈逐次亮起。只見大廳中央矗立着丈許高的骰寶台，檀木雕花的骰盅在燈下泛着幽。長公主紅裳如火端坐主位，玉指輕叩案幾：“林大將軍既來賭局，不帶彩頭豈非失禮？”

“彩頭在此。”林川振袖擲出半枚虎符，銅符在骰盤上旋轉不休，“若林某輸盡，北境兵權盡歸殿下。”

滿場嘩然中，花魁抱着焦尾琴出現在二樓迴廊。面紗下飄出輕笑：“將軍好大氣魄，不過...”五指過琴弦，骰盅應聲開啟，三枚骨骰竟疊柱狀，“賭坊有賭坊的規矩。”

蘇婉兒銀槍頓地：“故弄玄虛！要賭便賭，姑押上漠北三百里草場！”

“婉兒姑娘爽快。”郡主羅傘輕旋，傘面映出骰盤倒影，“不過今日賭的是...猜毒。”

話音方落，十二名綵侍手捧玉盤魚貫而出。每隻盤中皆置着三枚骰子，骰面紅點流。蘇婉清突然扯住林川袖：“不可！這些骰子浸過七種劇毒，遇熱即化！”

林川輕笑執起玉盤，神龍劍鞘輕點骰面。龍紋紫流轉間，骰子突然迸裂，濺出的毒在盤底蝕出青煙。“雕蟲小技。”他劍尖忽指東南角，“真正的殺招在那邊。”

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