寅時的更聲剛敲過兩響，詔獄地牢的滴水聲突然變得粘稠。林川的指尖過神龍劍柄，劍映出鐵鏈上凝結的珠——那珠沿着鎖鏈紋路遊走，竟在霉斑遍布的磚牆上拼出個“”字。蘇婉清腕間銀鐲突然發燙，扯斷琴弦纏住刑架橫樑，弦割破的掌心滴在烙鐵上，騰起的青煙竟凝二十八星宿圖。

“林大人請看！”獄卒提着氣死風燈湊近，燈罩上的“詔”字突然映出刑暗格。林川劍鞘擊碎水瓮，潑出的髒水沖刷刑床，顯出道蜿蜒的槽——槽底嵌着的銅釘排列，竟與春闈考場的座次圖如出一轍。

辰時的日影斜天窗時，林川踹開刑庫鐵門。三百件刑突然同時震，神龍劍自行出鞘地面。劍柄龍紋吸飽污，竟在地面投出邊關布防圖。蘇婉清用銀簪挑起張人皮，對着日視時驚呼：“是漠北的刺青！”將人皮浸鹽水，漸漸顯形的文記載着皇陵構造。

“取火盆來！”林川劈開第七個鐵櫃，暗格里滾出的青銅匣沾滿硃砂。蘇婉清將神龍劍按在匣面饕餮紋的眼睛上，機關啟的剎那，整面牆的刑突然轉向，出背後的道。腥風撲面而來，二十八盞人皮燈籠無風自燃，每盞都畫著失蹤舉子的面容。

午時的梆子聲穿地牢，林川劍挑道盡頭的鐵閘。閘後水牢里泡着十三，每人手中握半塊玉珏。蘇婉清用琴弦串起玉珏，拼的完整圖案竟與李平山書房屏風的雕花嚴合。突然口中吐出毒針，針尖藍汪汪的淬毒正是三年前山匪所用。

未時的暴雨沖刷着詔獄外牆，林川在排水渠中發現整箱信。火漆印遇水融化，顯出的狼頭紋與兵部調兵符完全吻合。蘇婉清將信按在神龍劍，劍紋吸墨後竟在雨中投出漕運。劍尖突然指向東北角，那裡埋着的三百鐵釘正組九宮八卦陣。

申時的驚雷劈中詔獄檐角，林川揮劍斬斷第七鐵鏈。墜落的鎖頭砸碎青磚，出底下暗藏的藥瓶。蘇婉清拔開瓶塞嗅了嗅：“是漠北的狼毒草混着鶴頂紅！”突然將藥撒向牆壁，腐蝕出的孔竟拼春闈考題的暗碼。

酉時的殘染紅刑，林川站在烙鐵陣前。神龍劍突然自行，劍柄龍口噴出寒霜凍結燒紅的鐵鏈。蘇婉清扯下帷幔浸水扑打蒸汽，布遇熱顯出的痕直指戶部尚書私宅。突然一支鳴鏑穿窗紙，箭尾系著的賬冊記載着軍餉貪污明細。

戌時的宮燈次第亮起，林川劈開地牢暗門。門三百卷案宗突然自燃，灰燼中浮起的金箔碎片拼塞外地形圖。蘇婉清用焦尾琴撥火星，燃燒的軌跡竟與三年前山匪劫殺路線完全重合。神龍劍突然地，劍氣激起的震波掀翻所有書架。

亥時的打更聲里，林川踹開室鐵門。整箱的鹽引票正在自燃，焦糊味中混着漠北特製的狼煙。蘇婉清撕開未燃盡的票夾層，遇空氣顯形的硃砂線直指漕運碼頭。突然地面塌陷，出底下排的青銅管——管毒蜂振翅聲竟與北狄號角同頻。

子時的月突然被烏雲遮蔽，林川劍指水牢最深的鐵棺。神龍劍鞘突然落，重重砸在棺蓋饕餮紋的眼睛上。棺整摞地契房契遇風自燃，灰燼中浮現的文讓蘇婉清驚呼：“他們要斷龍脈！”

林川站在詔獄天井，神龍劍指向的東方，第一縷穿雲層，照亮牆裡嵌着的半塊玉佩——與蘇婉清三年前贈他的信嚴合。劍突然迸發龍，震碎整面南牆，出背後室中箱的考生試卷。