散朝後，宗正卿譚子文走出宮門。車夫早已等候多時，譚子文上了馬車卻不走遠，停在不遠樹下，過車簾的隙打量着陸陸續續走出來的員。待到所有人都走的差不多了，譚子文眉頭蹙滿腹心事地讓車夫載着到定鼎大街。

定鼎大街是皇城最熱鬧的地方，街道兩旁店肆林立，有茶樓、酒肆、當鋪、腳店、鋪、作坊、公廨等等。

街上行人川流不息，挑擔趕路的、沿街賣的、駕車出行的，還有一些眷在幾家脂鋪子流連忘返。

夕的餘暉淡淡地灑在紅磚綠瓦或樓閣飛檐之上，給面前這一片繁盛的城增加了幾分朦朧和詩意。

譚子文在車換了便服，在一家醉仙樓的酒館胡吃了點酒飯，出門又到采芳齋買了幾匣點心，坐上馬車沿着定鼎大街轉到了朱雀大街一個小衚衕里。

衚衕幽深且清靜，幾叢修竹，房舍儼然。譚子文抱着點心匣子輕輕叩響一扇黑漆大門，過了半晌，門開了一條，一個管家模樣的人探出腦袋。譚子文對他說著什麼，那人搖搖頭，接過他的禮，又咣鐺一聲把門關上了。

這是史中丞王書同大人的府邸。就在上個月，中丞大人託人帶話給譚子文，表達了自己對他的欣賞。很快，譚子文拜在中丞大人門下。

王書同出自知行院，今天朝堂上皇上支持范郡崔家建龍門書院，譚子文敏銳的嗅到一不同尋常，特來拜會中丞大人，卻被管家告知中丞大人不在家……

傍晚，定鼎相府。宰相丁奉元年歲已高，半年來常氣咳。皇上特許在家休養不用上朝，並派醫華仲居家照顧調理。

丁奉元原是前朝都郡刺史，先帝趙貞立義軍之初就率部投奔。他積極招降前朝員，訓練士卒籌措糧草，掌管軍機，事必躬親，為人剛正不阿又任勞任怨，深得先帝賞識信賴。後來大陳建國，先帝任命他為宰相也是眾所歸。

此時丁奉元躺坐在會客廳羅漢椅上，他下首圍坐着諸衛將軍龐天德，諫儀大夫黃九郎，翊麾校尉蘇瓚，給事中潘常在，親衛大夫許盼山，中書舍人梁道明，翰林學士郭懷仁，駙馬都尉蔣茂，史中丞王書同，禮部尚書余畫竹等一干老臣。史大夫秦烈也赫然在座，他一邊臉頰高高隆起，尚未消腫，今日朝中重臣竟是來了個七七八八。

只聽諫儀大夫黃九郎捻着鬍鬚道:“我大陳建國之初，先帝就令國師建立知行院廣攬天下賢才，不拘一格的選拔人才。不只是宦子弟，民間優秀學子也佔了大多數，這十幾年來從知行院走出的俊傑許多已是朝廷的中流砥柱。這次皇上立龍門書院……怕是……不太好啊！”

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