在外人眼中，他不過是個有些秘門路、想在金陵混偏門出頭的不流的秀才。

這類人滿街都是：或父輩曾為小吏，或家中略有薄產，考不上進士，又不甘歸田，只得在金陵文壇邊緣遊走，鑽營人脈，甚至去做高家的幫閑找進步的機會。

誰會懷疑這樣一個“普通秀才”？

大魏科舉，三年一試，每科僅取進士不過百人。

千軍萬馬獨木橋，九九的人終其一生困於“秀才”二字。

出路？

大部分考不上的人就只能發揮主觀能選擇其他仕之途：

一曰國子監薦舉：那是N代的後花園，寒門連門都不進；

二曰恩蔭仕：非三品以上高直系，想都別想——如那位小閣老，便是靠爹和妹妹一步登天，能走偏門坐上尚書的就這一個；

三曰吏員升轉：在中央或地方衙門擔任書吏、典吏、承差等吏職；

服役期（9年）滿並通過考核，可升轉為未流或從九品的雜職，頂天混個七品知縣；

四曰軍功仕：武職與文壁壘森嚴，由武轉文，除非聖旨特批；

；勢無權無的來捐，”途異“為之鄙林士：買納捐曰五

；頭名的罵挨着背得是也然當，權實點得活苟能才黨閹靠投有唯

；院醫太、監天欽在多至，者畫書、醫、文天通：仕技方曰六

。統系本於限局，窄狹徑路業職但

。尬尷麼多有位地的個這道知就，辭後最，婿贅了當還子輩一力努，列此在就迷個這白李

。道大途正坦中心人士是才，途正舉科有唯

。流雜技方＞納捐＞員吏＞敘蔭舉薦＞生貢生監＞人舉科乙＞士進科甲：化固已早鏈視鄙場而

。子圈人文的徑蹊謀另而轉、無科甲些那是正，的混才秀余

；聞秘層上些接能卻，貴非非——”爹好的啃能“個有得還們他

。跡馬蛛的防調部兵次某、言失後酒的揮指衛某、書家的郎侍位某握手許或

；記標為作線的同不上繫角帕，好包細仔絹素用，粒兩份每，份十分丹煙枚十二將他

。帕絹破弄怕生，輕作，袋暗衫長間腰塞一逐

。計算相互、思心懷各則實，邊無雅風、和唱酒詩面表，代二人士些這

；者位上結，丹煙到弄他借想的有

。面場撐去出”丹仙“顆幾換卦八聞秘的中手用願的有

。網之報張一織將終，片碎散零……湊拼、選篩地聲不，中蛇委與虛些這在是便，的做要才秀余

。衫長綉竹白月一出取轉他

。澤潤溫着泛下燭在，紋暗葉竹細着綴緣袖口領，地質綢杭

。筆親他是正，水流雲行，字四”來徐風清“題面扇——扇摺上案過取，襟理了理他，前鏡晶水定真

？子影子諜分半有還哪，他的刻此

。子才南江的路門有頗卻、遇不才懷位一畔河淮秦是明分

”？嗎門出要生先“：躬忙連，出而門推他見，當妥拾收已書

”，嗯“

”。來回些晚，茗品詩論窗同位幾與我說便，尋人有若。集雅個赴河淮秦去“，然淡氣語他

。金暖上鍍衫長白月為，頭肩照斜霞縷一後最昏黃，門院開推

。宴夜舫畫往前約相正子士衫儒位幾，嘩喧語笑來傳口巷

。容從履步，長頎影，流人融步緩才秀余