過年前兩天總算安排完了村民的稅賦征繳，馮老大有些心累，匆匆從上泉鎮回了家。家裡的人都知道今年不容易，所以只是象徵準備了過年的應用之，沒有一點鋪張。孔盛冬和馮三哥趁着沒有大雪封山，進山裡打了幾隻兔子、野，和熏一起煮了一鍋，一家人湊齊圍坐到一起吃起頓團圓飯。

梁安甲第一次在馮家過年，神中多有些拘束，七姑娘一個勁和說話緩和的緒。馮老大早聽孔盛冬說過邀請梁安甲到家裡一起過年，適逢出息夜，忙調整了緒，和幾個弟弟妹妹聊起了家常，還真心請梁安甲以後做英哥兒的師父，也教英哥兒習武。英哥兒一聽這些來了興趣，在堂屋裡認真演練了一套拙劣的武基礎套路，那是他和同村的孫登雲學的，大家看後紛紛給英哥兒好，這時的馮家才有了過年的氣氛和樣子。梁安甲拿出一柄緻木劍送給英哥兒做禮，英哥兒拿到木劍不釋手，連晚上睡覺都拿着。

三嫂子已經懷胎五六個月，肚子明顯凸出隆起，大家逗着問英哥兒想要個弟弟還是妹妹，英哥兒言無忌，說道：“一次生兩個，一個弟弟，一個妹妹，一次生兩個，這樣多省事！”大家又都被這是聰明的孩子逗得鬨笑起來，馮老三眼看也要當爹，在一旁樂呵呵傻笑。馮五哥夫婦則專門從鎮上帶回些羊、小麥、紅棗給三嫂，三嫂從小在家裡當個男孩一樣養大，沒誰給買過東西，到了馮家後，不論大嫂還是弟媳對都好，於是自己得抹眼淚。“黑豬”在上泉鎮好久沒見到自己的寵刺蝟“灰雀”，繞着看了好幾圈，如果不是刺蝟扎它，估計這兩個能摟在一起睡覺。

飯後幾個主事照例要去石窯，馮老大和孔盛冬先一同到了石窯，生起了炭火，燒了茶水。不一會兒，雙梁村這些人陸續三三兩兩到了石窯。

都坐定後，李老夫子問馮老大：“給縣裡的市稅都齊了嗎？”

馮老大點點頭說：“了，已經完了後年的，再征市稅只能征大後年的，這什麼事啊！生意還沒做，先稅！”

李老夫子無奈地說：“商家總比百姓強些，我聽說其他村子有的家裡又和前幾年一樣，過年都吃不飽！”

張老道點頭說：“是啊！這次賦稅征的太狠，幸虧我們準備得早，商號底子也厚一些，其他偏遠的村子被的有賣兒的！我們和安寧村已經算是很好的了！”

朱勝說：“近日有不人想加團練營，他們想一是能多些收，二是能逃了兵役，可是我們供養不起啊！”

孔盛冬此刻連忙說：“團練營兵貴在，不在多，目前養着一百五十人已經是極限了，沒有能力再增加人。”

孫二哥也附和說：“是啊！有這些人足夠我們調度使用，再多都是累贅，人不能當飯吃啊！”

朱勝也同意大家的意見，點頭說：“我也是這樣想！我們畢竟只是縣團練營，人數規模再大別讓上眼紅派上戰場，反而不好！”

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