當晚，娘舅安排外甥在正房安歇，等客人睡了，召集老婆兒子和媳婦到遠離正房的倒座房裡召開重要家庭會議。為何稱之重要，因為此次會議將決定吳家日後之盛衰。家長一反常態挑亮兩盞油燈加一蠟燭，將房間照明晃晃，他不要聽治下男怎麼說，還要看清楚他們語言和面部表。

兒媳婦自有主意：水不流外人田，自己16歲小妹尚待字閨中，索說與三娃，讓去打個前站，果真如三娃所言，則全家都投奔施州去。老婆子說：“夫子月銀15兩，都夠你全年的收了。這個也不要錢那個也不要錢，老了還有福養銀，便不用指這個不的兒子養老了。”

表哥啐了一口：“我便跟着三娃走上一遭，他說如今施州已有五十萬之眾，有傳言年後收戶籍，晚了就不到那些個福利待遇了。”

吳秀才家為城裡人，作息時間如同在田間勞作的鄉佬，為了省燈油錢全家一貫早睡早起，但這晚上的家庭會議上大家踴躍發言，會議持續時間長，到了很晚才熄的燈，燒掉了大半碟的燈油

那晚上庄棟天睡意不濃，他在舅舅睡的木板床上輾轉反側，尋思着儘快能背個老婆回家，早早生兒育繁衍後代，有了後，才能踏踏實實參軍打仗。為了實現此榮遠大理想，庄棟天此行刻意曝自己大包小包的厚禮，表演給鄰里鄉親們看到。更不惜迎合舅舅一家打探自己工資收的不甚磊落的小人心態，舉一反三據實相告，就為給舅舅一家製造心理震撼和莫大虛榮。

達到目的重要，使用什麼水準的手段不重要。因為19歲的梁山農廠車間主任庄棟天的個人理想很高尚很遠大：當兵，當炮兵！

關於他的人生選擇，有詩讚曰：鞍暫酒家壚，送君萬里西擊胡。功名只向馬上取，真是英雄一丈夫。

天啟六年漢中府南鄭縣的老百姓活範圍很小。表嫂娘家就在3里地外的城西頭，表嫂早早就回娘家張羅相親，一路走一路宣布要為小叔子尋親事。小小的縣城藏不住秘，吳秀才外甥在施州發了大財錦還鄉的新聞在第二天上午便人盡皆知。

隔着吳秀才家往西數3個門頭住着個寡婦錢劉氏，錢劉氏年36，家中只一錢芳，今年17歲，母兩個相依為命，平日里靠錢劉氏做土娼維持生計。這些年歲數大了年老衰，錢劉氏又不肯兒接自己的班，這戶人家的日子幾乎要過不下去了。聽說了吳家的新聞，錢劉氏當機立斷決意要釣來金婿，這便充分發揮近水樓台先得月的優勢，早早便坐在家門口做炊餅，實則等婿面。

話說漢中百姓守舊，民間仍保持着一天吃兩頓的古老傳統，吳家不供應早飯。庄棟天起了個晚，於是出門去跑步，順便買些吃食當早飯。他得通過5公里負重越野跑測試，才能向理想踏近一步。

才出門就被鎖定。

“這不是三娃兄弟么！”

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