“好四叔，侄兒我要死就死在了你的斷句符上。”這可是人生最關鍵一戰，趙英武不急出了幾滴尿來。他提心弔膽謹慎起來，小心翼翼時刻注意，一字一停一檢查，可仍舊查出了三兩網之魚。如是反覆謄寫了幾次，幹了幾熱汗冷汗虛汗，方才把翹痦子驅趕乾淨。正咬牙切齒焦頭爛額，才發覺天昏暗已是傍晚時分，連卷子上的字都看不清了。

乃挑燈夜戰，一鼓作氣把正卷謄寫完畢。

明朝科舉考除了對考試容做出規範化要求外，對考生的答題試卷也有嚴格的規定。首先考卷有頁碼，每頁固定列數，文章一定要按照頁數逐頁書寫，止隔頁答題，如隔頁書寫則被判為“越幅”直接取消考試資格。再者，文章上文字一定要注意避諱，《科舉文》中要求“文字迴避名，廟諱及不許自序門地”，就是說整篇文章不能出現皇帝的名字、廟號，更不能自報家門泄份。後來連親王的名字也要避諱，但避諱的字多了實在要用到怎麼辦？化十三年時朝廷給出了解決辦法“令舉人文字凡遇名、廟諱，下一字俱要減寫點畫。”

所以，答卷上多出一點一圈是要命的大事，能直接你功虧一簣！

此時傳來打更聲。本來可以8小時打卡下班的，一番折騰下加班加點到了戌時晚七點。折騰了一整天連中飯都沒顧上吃，此刻已得前後背。客客氣氣請監考的軍士幫忙熱一下自帶的飯食，要說人家當兵的做事效率就是高，不一會兒熱氣騰騰的飯菜就端過來了，只不過燒鴨了兩條、排骨藕湯只見藕塊不見排骨。懶得理會了，風捲殘雲飽餐一頓後去上了個大號，回來心放鬆倒頭睡覺。

號舍狹小，趴着睡不舒坦，卻不妨礙被這一天折騰得死去活來的趙英武一覺睡到日上三竿。醒來之後無所事事，咬着手皮魚讀秒等下班，正在百無聊賴中，聽見隔壁那個治易經的哥們已走出號舍，裡罵罵咧咧個不停。趙英武差點沒憋住笑，這位學渣定是自知押題失敗中榜無，來了個破罐子破摔提前卷。

可算放牌了，總算可以卷了。想到那位提前卷的年兄，下一場考試估計是要棄考的。他可是解了，自己還要苦熬。

熬。

熬到14號最後一場策論考場。策論要考兩天，到16號捲走人。省府考慮策論本就小科目，寫好寫壞無傷大雅。另有臨近八月十五中秋佳節，就近考生要闔家團圓，通達理的湖廣布政使司領導班子做出了一項大膽決策，准予提前一天在15號放牌出闈。

到了15號上午十點左右，聚集號房巷子口的考生已逾兩千人，貢院即放牌開門。

曹、於二人早就踮着腳尖等候着，看見趙英武負手踱步出來，臉上綻放着無比的燦爛。

漢彭家乃當地知名鄉紳，消息較靈通。彭員外自知自家兒子廢柴一個登科無，卻不耽誤他積極打聽分數線公布日期。據可靠報，本次湖廣省秋闈因考生多，閱卷時間至30天。為討個吉利，放榜之日一般取寅辰日，寅屬虎、辰屬龍，即所謂龍虎榜。照此，農曆9月15日放榜算效率高的了。

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